한국 태권도 기대주 이근미 선수가 세계태권도청소년선수권대회 여자 42㎏급에서 금메달을 획득했다. 이근미 선수는 앞서 유소년 대회 2연패에 이어 이번 대회까지 우승하며 연령별 세계 무대를 석권하는 쾌거를 이뤘다. 남자 73㎏급에서는 안승민 선수가 은메달을 획득했다.
한국 태권도 유망주 이근미(사당중)가 국제 무대에서 연이어 정상에 올랐다. 이근미 선수는 2026 세계태권도연맹(WT) 세계태권도청소년선수권대회 여자 42㎏급에서 파라스케비 칼로기루(그리스)를 라운드 점수 2-1(1-0, 1-3, 0-0 우세승)로 꺾고 금메달을 목에 걸었다. 이번 금메달은 한국 여자부의 이번 대회 첫 메달이라는 점에서 의미를 더한다.
▲ 이근미, 청소년 세계 정상 등극
이근미 선수의 이번 우승은 한국 여자 태권도의 오랜 숙원을 푼 쾌거로 평가된다. 해당 체급에서 한국 선수가 우승한 것은 2018년 튀니지 함마메트 대회 강미르 선수 이후 8년 만이다. 특히 여자 경량급은 상대적으로 체격 조건에서의 열세로 인해 태권도 종주국인 한국이 어려움을 겪어왔던 분야로, 이근미 선수의 활약은 앞으로 여자부 경량급의 경쟁력 강화에 대한 기대를 높이고 있다.
이근미 선수는 이미 세계 무대에서 경쟁력을 입증해왔다. 2023년 보스니아 헤르체고비나 사라예보와 2025년 아랍에미리트(UAE) 푸자이라에서 열린 세계유소년선수권대회에서 연이어 우승하며 일찍이 차세대 주자로 주목받았다. 이번 청소년 대회 금메달은 유소년 무대에 이어 청소년 무대까지 석권하며 명실상부한 연령별 세계 최강자임을 증명한 결과이다.
▲ 여자 경량급 8년 만의 쾌거
이번 대회에서 한국 선수단의 성적도 주목할 만하다. 이근미 선수가 금메달을 획득한 14일(현지시간), 남자 73㎏급 결승에 오른 안승민(포항영신고) 선수는 베냐민 솔타니안(이란)에게 0-2(1-4, 3-7)로 패하며 은메달을 획득했다. 비록 금메달에는 미치지 못했지만, 안승민 선수 또한 한국 남자 태권도의 저력을 보여주었다.
▲ 태권도 가족의 땀방울
이근미 선수는 태권도 가족으로도 잘 알려져 있다. 그의 부모님 모두 태권도 지도자 출신이며, 오빠인 이영주(관악고) 선수 역시 현재 태권도 선수로 활동 중이다. 이영주 선수는 지난해 말레이시아 쿠칭에서 열린 아시아청소년선수권대회에서 은메달을 획득하는 등 가족 모두가 태권도에 헌신하며 서로에게 긍정적인 영향을 주고 있는 것으로 알려졌다. 이러한 가족적인 지지와 훈련 환경이 이근미 선수의 뛰어난 성과 뒤에 숨겨진 중요한 요인으로 작용했을 것으로 분석된다.
이근미 선수의 앞으로의 행보가 더욱 기대되는 이유이다. 한국 태권도의 미래를 밝히는 그녀의 활약은 국내 태권도계에 큰 영감을 주고 있으며, 올림픽 등 향후 국제 무대에서의 활약이 주목된다.
