하비에르 마스체라노 인터 마이애미 감독이 개인적인 사유로 1년 5개월 만에 지휘봉을 내려놓았다. 그는 2024년 11월 부임 후 첫 시즌 MLS 컵 우승을 이끌었으나, 2026시즌 현재 팀은 3위에 머물러 있다. 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 사령탑을 맡는다.
하비에르 마스체라노(41) 인터 마이애미 감독이 개인적인 사유로 지휘봉을 내려놓았다. 2024년 11월 팀의 사령탑을 맡은 지 약 1년 5개월 만이다. 인터 마이애미 구단은 15일(한국시간) 홈페이지를 통해 이 같은 소식을 전하며, 스포츠 디렉터 기예르모 오요스가 임시 감독직을 수행할 예정임을 밝혔다. 마스체라노 감독의 갑작스러운 사임은 팀의 시즌 중반 흐름에 중요한 변수로 작용할 전망이다.
▲ 마스체라노 감독의 지도력과 성과
마스체라노 감독은 부임 첫 시즌이었던 지난 시즌, 팀을 MLS 동부 콘퍼런스 우승으로 이끌었으며, 챔피언결정전인 MLS 컵에서는 밴쿠버 화이트 캡스를 3-1로 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸다. 이는 그가 인터 마이애미를 맡은 첫 시즌에 거둔 최고의 성적이었다. 2021년 지도자의 길로 들어선 그는 약 3년 만에 북미 무대에서 지도력을 인정받는 듯했으나, 2026시즌 현재 인터 마이애미는 리그 7경기를 치러 3승 1무 3패를 기록하며 3위에 랭크되어 있다. 또한, 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서는 16강에서 탈락하는 아쉬움을 남겼다.
▲ 메시와의 특별한 관계
마스체라노 감독은 '축구의 신' 리오넬 메시와 아르헨티나 축구 대표팀 및 스페인의 FC 바르셀로나에서 오랫동안 함께 뛰며 깊은 우정을 쌓았던 선수 시절로도 유명하다. 메시보다 3살이 많은 마스체라노는 선수 시절 미드필더로서 팀의 중추적인 역할을 담당했으며, 메시와는 2008년 베이징 올림픽 금메달, 2014년 브라질 월드컵 준우승 등을 함께 경험했다. 2024년 11월 인터 마이애미의 감독으로 부임하면서 둘은 사제 관계로 다시 만났고, 메시와 함께 MLS 컵 우승이라는 값진 결실을 맺었다. 이러한 친분은 팀 내 분위기 조성과 선수단 장악에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 분석된다.
▲ 시즌 중 감독 교체의 배경과 영향
감독의 갑작스러운 사임 발표는 여러 해석을 낳고 있다. 마스체라노 감독은 구단을 통해 "개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 했다. 그동안 저를 믿어준 클럽과 모든 구성원에 감사드린다"라며 "우리의 첫 번째 우승별의 기억을 항상 간직하겠다"고 작별 인사를 전했다. 이는 단순한 개인적인 이유 외에 팀 성적 부진에 대한 압박감이나 새로운 도전에 대한 의지 등 복합적인 요인이 작용했을 가능성을 시사한다. 임시 감독으로 선임된 기예르모 오요스는 2000년대 초반 FC 바르셀로나 유소년팀을 이끌며 어린 시절의 리오넬 메시를 지도했던 경험이 있다. 메시는 과거 오요스 감독에 대해 "나의 축구 아버지"라고 칭하며 깊은 신뢰를 표현한 바 있어, 오요스 감독의 임시 지휘는 선수단, 특히 메시와의 관계에서 안정적인 전환을 도울 것으로 기대된다. 그러나 시즌 중반 감독 교체라는 변수는 남은 시즌 인터 마이애미의 경기력과 성적에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.
