LG 트윈스가 전신 MBC 청룡 시절 포함, 창단 후 구단 최다 연승 신기록에 도전한다. 8연승을 기록 중인 LG는 3연승을 추가하면 KBO리그 역사상 처음으로 11연승 달성에 성공한다. 투타 밸런스는 안정적이나, 잦은 접전으로 인한 불펜진의 피로도 누적이 최대 변수로 작용할 전망이다.
LG 트윈스가 프로야구 역사에 남을 새로운 기록에 도전하고 있다. 4월 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 8연승 행진은 4월 14일 롯데 자이언츠전까지 이어지며 구단 최다 연승 기록을 새로 썼다. 이제 LG는 앞으로 3번의 승리를 추가하면 구단 역사상 한 번도 달성하지 못한 11연승이라는 대기록을 세우게 된다. 이는 LG가 KBO리그 원년 멤버로서 수많은 역사를 써왔음에도 불구하고 아직 닿지 못한 정점이다. LG의 기존 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년 두 차례 달성한 바 있다. 9연승 역시 4차례 기록했으며, 최근 기록은 2024년 9월 26일 키움전부터 2025년 3월 29일 NC전까지였다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월 두산전부터 NC전이 마지막이었다. LG는 4월 15일 잠실에서 롯데를 상대로 9연승에 도전하며, 승리 시 4월 16일 같은 장소에서 10연승, 4월 17일 대구 삼성과의 원정 3연전 첫 경기를 승리하면 11연승 신기록을 쓰게 된다.
▲ 8연승 견인한 LG 마운드 안정세, 기록 경신 위한 기반 마련
LG 트윈스 마운드는 이번 8연승 기간 동안 눈에 띄는 안정세를 보이며 기록 경신을 위한 든든한 기반을 마련했다. 연승 기간 동안 팀 평균자책점은 2.38로 전체 1위를 기록하며 투타 밸런스의 우수성을 입증했다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 뛰어난 구위를 회복했으며, 임찬규와 송승기를 비롯한 토종 선발 투수들도 자신의 역할을 충실히 수행했다. 특히 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스는 올 시즌 2경기에서 평균자책점 2.70을 기록하며 기대 이상의 활약을 펼쳤다. 또한, 뒷문 단속 역시 철저했다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판해 무실점으로 6세이브를 올리며 팀 승리를 지켰다. 김영우, 김진성, 장현식, 배재준, 이정용 등 대부분의 불펜 투수들도 등판 경기마다 안정적인 투구 내용을 선보이며 탄탄한 마운드 운영을 뒷받침했다. 이는 LG가 최근 8경기를 치르는 동안 1점 차 승리 4경기, 2점 차 승리 2경기를 기록하며 접전을 승리로 이끌 수 있었던 원동력이 되었다.
▲ 불펜 과부하 우려, '연승 출구 전략' 필요성 대두
LG 트윈스의 8연승 기간 동안 단 한 번의 위기 없이 모든 경기가 순조로웠던 것은 아니다. 8연승 중 절반 이상이 한 점 차 또는 두 점 차의 접전으로 펼쳐졌다는 점은 불펜진의 과도한 소모로 이어졌다. 이러한 상황이 지속될 경우, 연승 기록 경신에 대한 욕심이 오히려 팀의 근간을 흔들고 시즌 전체의 흐름을 망가뜨릴 수 있다는 우려가 제기된다. 프로야구 역사에서도 긴 연승 후에 급격한 연패로 이어지는 사례는 드물지 않게 찾아볼 수 있다. 기록 경신에 대한 압박감으로 인해 선수들의 컨디션 난조, 체력 저하, 나아가 부상으로 이어질 가능성이 상존하기 때문이다. 실제 LG는 2016년 8월 단일 시즌 9연승을 달성한 이후 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 상승세가 꺾였던 경험이 있다. 따라서 LG는 단순히 기록 경신에만 집중하기보다, 염경엽 감독이 과거 언급했던 '연승 출구 전략'을 고려할 필요가 있다. 연승 도중 한 번 흐름을 끊고 불펜진을 재정비하는 것은 장기적인 시즌 레이스에서 더 안정적인 경기 운영을 가능하게 하며, 결국 더 큰 목표를 달성하는 데 도움이 될 수 있다.
