하비에르 마스체라노 감독이 개인 사유로 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미 지휘봉을 내려놓았다. 2024년 11월 부임 이후 1년 5개월 만이다. 마스체라노 감독은 부임 첫 시즌 MLS 컵 우승이라는 성과를 거뒀다.
하비에르 마스체라노(41) 감독이 개인적인 사유로 인터 마이애미 사령탑에서 물러난다. 인터 마이애미 구단은 15일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 마스체라노 감독의 사임 소식을 알리며, 스포츠 디렉터인 기예르모 오요스가 임시 감독직을 수행할 예정이라고 밝혔다. 이는 2024년 11월 지휘봉을 잡은 지 약 1년 5개월 만이다.
▲ 인터 마이애미, 마스체라노 감독 사임 공식 발표
마스체라노 감독은 부임 첫 시즌이었던 지난 시즌, 팀을 MLS 동부 콘퍼런스 우승으로 이끌었으며, 챔피언결정전인 MLS 컵에서는 밴쿠버 화이트 캡스를 3-1로 꺾고 우승 트로피를 들어 올리며 성공적인 데뷔 시즌을 보냈다. 그의 지도력은 팀의 전반적인 경기력 향상과 선수단의 조직력 강화에 크게 기여했다는 평가를 받았다. 특히, 짧은 기간 내에 팀의 잠재력을 최대한 끌어올려 우승이라는 결과까지 만들어낸 능력은 많은 전문가들의 찬사를 받았다.
▲ 메시와 각별했던 사제 관계
마스체라노 감독은 세계적인 축구 스타 리오넬 메시와의 깊은 친분으로도 잘 알려져 있다. 두 사람은 아르헨티나 축구 국가대표팀은 물론, 스페인의 명문 구단 FC바르셀로나에서도 오랜 기간 함께 뛰며 두터운 우정을 쌓았다. 2021년 지도자의 길로 들어선 마스체라노 감독은 2024년 11월 인터 마이애미의 감독으로 부임하면서 메시와는 '사제 관계'로 다시 만나게 되었다. 이들의 재회는 많은 축구 팬들의 관심을 모았으며, 실제로 지난 시즌 MLS 컵 우승이라는 결실을 함께 맺으며 끈끈한 유대감을 다시 한번 증명했다. 메시는 경기장에서 마스체라노 감독의 지시를 충실히 따르며 팀의 성공에 기여했다.
▲ 임시 감독 체제와 향후 전망
현재 인터 마이애미는 2026시즌 MLS에서 7경기를 치러 3승 1무 3패, 승점 10점으로 리그 3위에 올라 있다. 또한, 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서는 16강에서 탈락하는 아쉬움을 남겼다. 갑작스러운 마스체라노 감독의 사임 발표에 대해 그는 인터 마이애미 홈페이지를 통해 "개인적인 사유로 감독직에서 물러나기로 했다. 그동안 저를 믿어준 클럽과 모든 구성원에 감사드린다"라며 "우리의 첫 번째 우승별의 기억을 항상 간직하겠다"고 작별 인사를 전했다.
한편, 임시 사령탑을 맡게 될 기예르모 오요스는 2000년대 초반 FC바르셀로나 유소년팀을 이끌며 어린 시절의 메시를 지도했던 경험이 있다. 메시는 과거 오요스 감독에 대해 "나의 축구 아버지"라고 칭하며, "내가 바르셀로나에 처음 도착했던 순간부터 나를 많이 도와주고 지도하셨다. 항상 나의 곁에 계셨다"라고 존경심을 표한 바 있다. 오요스 임시 감독의 합류는 메시에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상되며, 팀이 앞으로 맞이할 시즌에도 안정적인 성적을 유지하는 데 기여할 것으로 보인다.
