프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 입단 첫날인 14일 인천 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 손아섭은 팀에 대한 보답과 함께 '허슬두' 이미지에 맞는 활약을 다짐했다.
이적 첫날, 2번 지명타자로 선발 출전한 손아섭은 경기에 앞서 취재진과 만나 두산 베어스에서의 각오를 밝혔다. 그는 "두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여주겠다"며 "힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 보답하는 마음으로 최선을 다하겠다"고 말했다. 손아섭은 특히 팀의 강점인 '허슬' 정신과 함께 젊은 선수들을 이끄는 리더 역할에 대한 비중을 두고 싶다고 강조했다.
▲ 손아섭, '허슬두' DNA 이식 의지
전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접했다. 급하게 짐을 싸 경기가 열리는 인천으로 이동한 그는 경기를 앞두고 "운전하면서 어떻게 두산의 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여줄 수 있을까 계속 생각했다"고 심경을 전했다. 그는 자신이 가장 자신 있는 '허슬' 플레이와 함께, '허슬두'라는 이미지를 가진 두산에 기여하고 싶다는 의지를 내비쳤다. 또한, 젊은 선수들이 많은 팀 분위기를 고려해 좋은 선배이자 더그아웃 리더로서의 역할도 충실히 수행하겠다는 포부를 밝혔다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스(2군) 리그에 머물렀다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 충분한 기회를 얻지 못했다. 손아섭은 이에 대해 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다"며 "2군에 외야수가 많아 기회가 분산됐다"고 설명했다. 오랜만에 나서는 경기에 대한 기대감과 함께 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루하고, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어 주는 역할을 하고 싶다"고 덧붙였다.
새로운 등번호 8번을 달게 된 손아섭은 한화의 후배인 노시환과 같은 번호를 달게 된 것에 대한 소회를 밝혔다. 그는 노시환에게 "너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다"고 전하며, 노시환의 '오뚝이 정신'을 이어받아 다시 일어서겠다는 의지를 다졌다. 또한, 절친한 동료인 LG 트윈스의 임찬규에게도 "이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"며 유쾌한 도발을 날리기도 했다. 그는 서울로의 이사 계획도 밝히며 "부산은 제게 최고의 도시지만, 사는 것은 또 다른 문제"라며 서울에 잘 적응해 임찬규에게 인사하겠다는 의지를 보였다.
▲ 이적 첫날 2번 지명타자 출전 배경
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대했다. 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께 했던 김 감독은 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다"며 "손아섭의 나이는 활력소가 아니지만, 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다.
김 감독은 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 충분히 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 포함시킨 이유에 대해 설명했다. 그는 "오늘 아니면 내일, 모레 출전할 것이라면 빨리 경기에 나서 선수들과 호흡하고 경기 중에 자신의 것을 찾는 것이 좋다고 판단했다"며 "2번 타순에 익숙하고 편안해 할 것이라 생각해 2번으로 배치했다"고 밝혔다. 또한, 이진영 타격 코치와 상의 끝에 손아섭의 오랜 경력을 고려하여 큰 부담은 없을 것이라고 판단했다고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭의 다리 상태가 중요하며, 수비가 필요한 상황이라면 내보낼 생각도 있다고 언급했다.
한편, 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스로 이적하게 된 이교훈에 대해서는 긍정적인 전망을 내놓았다. 김 감독은 "이교훈에게는 잘 된 일"이라며 "그곳에서 꽃을 피우기를 응원한다"고 전했다.
▲ 김원형 감독, 손아섭 향한 기대감
김원형 감독은 손아섭의 이적이 두산 베어스의 타격 부진에 단비가 될 것이라고 확신했다. 그는 "구단과 타격에 문제가 있다는 이야기를 나누던 중, 구단이 빠르게 움직여 줬다"며 "손아섭은 타격에 있어 큰 재능을 가진 선수"라고 평가했다. 비록 선수로서의 나이는 많지만, 팀 분위기를 긍정적으로 이끌어 줄 것이라는 기대감을 드러냈다.
특히 김 감독은 손아섭이 퓨처스 리그에서도 충분한 기회를 얻지 못했다는 점을 인지하고, 이적 첫날 바로 선발 라인업에 이름을 올린 배경을 설명했다. "오늘이든 내일이든 곧 경기에 나설 것이라면, 최대한 빨리 팀원들과 호흡을 맞추고 실전 감각을 끌어올리는 것이 중요하다고 판단했다"며, "손아섭 본인도 익숙하고 편안하게 느낄 2번 타순에 배치했다"고 밝혔다. 타격 코치와의 논의를 통해 그의 풍부한 경험을 고려했을 때 부담 없이 경기에 임할 수 있을 것으로 내다봤다. 그는 또한 손아섭의 몸 상태를 면밀히 살피면서 수비가 필요할 경우 투입할 가능성도 시사했다.
트레이드 상대인 이교훈 선수에 대해서도 김 감독은 그의 앞날을 응원했다. "이교훈에게 이번 트레이드가 좋은 기회가 될 것이라 믿는다"며 "두산에서의 기회를 잡지 못했지만, 새로운 팀에서 자신의 잠재력을 마음껏 펼치기를 바란다"고 덧붙였다.
