기아가 국제축구연맹(FIFA)과의 파트너십을 바탕으로 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회는 기존 '오피셜 매치볼 캐리어(OMBC)' 프로그램을 확장한 것으로, 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가하여 축구 실력과 더불어 국경을 초월한 화합을 다졌다.
기아가 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 발전시킨 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 성공적으로 개최했다고 15일 밝혔다. 이 대회는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 전달하는 기존 OMBC 프로그램에 참가했던 어린이들이 직접 경기에 참여하는 형태로 확대되었다.
▲ OMBC컵, 유소년에게 월드컵 경험 선사
OMBC 프로그램은 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵은 이러한 기존 프로그램을 더욱 확장하여, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 국제적인 축구 대회로 마련되었다. 이를 통해 어린이들은 단순한 참여자를 넘어 월드컵의 일원으로서 직접 경기를 경험하고, 축구를 통해 서로 소통하며 성장할 수 있는 기회를 얻게 되었다.
대회는 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최되었으며, 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 이들은 조별 예선과 토너먼트 방식으로 치열한 경기를 펼쳤으며, 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이러한 경험은 참가 선수들에게 잊지 못할 추억과 함께 축구 선수로서의 꿈을 키워나가는 데 큰 동기 부여가 되었다.
▲ 49번째 팀을 향한 비전 제시
기아는 OMBC컵 대회를 통해 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적인 개념인 '49번째 팀'을 표현하고자 했다. 이는 국경과 문화를 초월해 미래 세대가 하나로 연결되는 팀을 의미하며, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하려는 기아의 비전을 담고 있다. 축구를 매개로 사람과 사람을 연결하고, 미래 세대가 스포츠를 통해 더 나은 세상을 만들어가는 데 기여하겠다는 기아의 의지가 이번 대회에 녹아 있다.
대회는 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되며, 경기 결과나 순위보다는 참가 자체의 의미와 경험을 중요시하는 축제의 장이 되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 이번 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상과 함께 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다.
