골프 스타 미셸 위 웨스트가 다음 달 미국에서 열리는 LPGA 투어 대회에 스폰서 초청 선수로 나선다. 2023년 US여자오픈 이후 사실상 은퇴한 그는 두 아이의 엄마로서 이번 대회 참가를 확정했다. 다만, 선수로서의 투어 복귀 가능성은 일축했다.
미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 출전할 예정이다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 4월 15일(현지시간) 위 웨스트가 스폰서 초청 선수 자격으로 이번 대회에 참가한다고 보도했다. 2023년 창설된 이 대회는 위 웨스트가 직접 주최하는 대회라는 점에서 더욱 주목받고 있다.
▲ 미셸 위, 미즈호 아메리카스오픈 출전 확정
미셸 위 웨스트는 이날 대회장에서 열린 미디어데이 행사를 통해 자신의 참가 계획을 공식적으로 밝혔다. 그는 2019년 미국프로농구(NBA) 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼했으며, 현재는 두 아이의 엄마로서 선수 생활과는 거리를 두고 있다. 위 웨스트는 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 프로 골프계에서 은퇴한 바 있다. 하지만 이번 대회 참가는 그가 골프와 완전히 손을 놓지 않았음을 보여준다.
▲ 선수 복귀는 아니라고 선 긋다
이번 대회 출전 소식이 알려지면서 일부에서는 선수로서의 복귀 가능성이 제기되기도 했다. 특히 그는 이달 초 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 그러나 위 웨스트는 미디어데이 행사에서 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그으며 프로 무대로의 완전한 복귀 의사는 없음을 분명히 했다.
▲ 과거 빛나는 LPGA 투어 경력
교포 선수인 미셸 위 웨스트는 LPGA 투어에서 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈을 제패하는 등 화려한 선수 경력을 자랑한다. 1989년생인 그는 뛰어난 실력과 스타성을 겸비하며 전 세계 골프 팬들의 사랑을 받았다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 열리며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 개막한다.
