SSG 랜더스의 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 등판에 나선다. 일본 대표팀 출신으로 기대를 모았으나 시즌 초반 2패를 기록 중인 타케다는 이번 경기를 통해 반전을 꾀한다. 이숭용 감독은 타케다의 심리적 안정을 강조하며 긍정적인 경기력을 기대하고 있다.
SSG 랜더스의 프로야구 시즌이 5연패라는 늪에 빠지면서 분위기 반전이 절실한 가운데, 팀의 에이스 역할을 맡아야 할 우완 투수 타케다 쇼타가 연패 탈출의 임무를 짊어지고 마운드에 오른다. 타케다는 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 등판, 팀의 6연패를 막아야 하는 중대한 임무를 부여받았다. 일본 야구대표팀 출신으로 높은 기대를 안고 SSG 유니폼을 입은 타케다는 아직까지 시즌 초반 자신의 이름값을 증명하지 못하며 물음표를 지우지 못하고 있는 상황이다.
▲ 타케다 쇼타, 5연패 저지 임무 맡다
올 시즌 타케다는 두 차례의 선발 등판에서 모두 패배를 기록하며 2패를 안고 있다. 총 7이닝 2/3 이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점을 기록하는 등 불안정한 투구를 이어갔다. 특히, SSG의 5연패 시작은 지난 7일 인천 SSG 랜더스필드에서 열렸던 한화 이글스전이었는데, 공교롭게도 당시 선발 투수가 바로 타케다였다. 5연패의 굴레를 벗어나기 위해서는 타케다의 선발 마운드에서의 활약이 그 어느 때보다 절실하게 요구되는 시점이다.
이숭용 SSG 감독은 타케다의 현재 상황에 대해 "타케다가 세리자와 유지 코치와 대화를 나누면서 부담감을 많이 내려놓고 스스로 변화를 주겠다는 생각을 하고 있다. 본인도 많이 편해졌다고 이야기하더라"라며, "오늘 좋은 날씨에 등판하는 만큼 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까 기대하며 긍정적으로 생각하고 있다"고 언급했다. 또한, "선발진이 지난 시즌에 비해 아쉬운 모습을 보이고 있다"는 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이고, 우리가 수비를 조금 더 신경 쓰고 집중했다면 타케다를 비롯한 선발진이 더 안정적인 경기력을 펼칠 수 있었을 것"이라고 덧붙였다.
▲ SSG 타선, 파격적인 라인업 변화 시도
SSG는 이번 두산전에서 타선에 큰 변화를 주며 분위기 반전을 꾀한다. 그동안 4번 지명 타자로 꾸준히 출전했던 김재환은 이번 경기에서 2번 지명 타자로 나선다. 주로 2번 타자 겸 좌익수로 출전했던 기예르모 에레디아는 4번 타자 겸 좌익수로 자리를 옮겨 출전한다. 이 감독은 이러한 파격적인 타순 변경에 대해 "지난 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 심도 있는 논의를 거쳤다. 내가 한 발 떨어져서 객관적으로 보라고 지시했고, 그 결과 오늘 좀 파격적인 라인업이 만들어졌다"며, "김재환 선수가 최근 타격감이 올라오고 있는 추세이기에 2번 타자로서의 역할도 충분히 수행할 수 있다고 판단했다"고 설명했다.
▲ 감독, 선수단과 심기일전 미팅 진행
SSG는 5연패를 끊어내기 위한 절박함으로 이례적인 선수단 미팅도 진행했다. 이 감독은 "사실 12일 경기 직후에 미팅을 하고 싶었지만, 그날은 선수들의 귀에 어떤 말도 잘 들어오지 않을 것 같다는 판단이 들었다"고 회상했다. 이어 "선수들에게 '잘 쉬었냐. 이제는 장난 그만 치고, 지금까지 보여줄 것은 다 보여줬으니 이제는 우리 야구를 하자. 기본기부터 다시 시작하자. 우리가 준비한 것이 있으니 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'고 이야기하며 선수들의 마음을 다잡았다"고 전했다.
한편, 엔트리에도 변동이 있었다. SSG는 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하는 대신 내야수 홍대인을 등록하며 선수단 구성에 변화를 주었다. 이러한 다각적인 노력들이 5연패 탈출의 발판이 될 수 있을지 주목된다.
