LG 트윈스가 8연승 행진을 이어가며 창단 최다인 11연승이라는 구단 역사에 남을 신기록 달성을 눈앞에 두었다. 탄탄한 마운드를 바탕으로 연승 가도를 달리고 있으나, 불펜진의 과도한 소모는 주요 변수로 작용할 전망이다.
LG 트윈스가 프로야구 원년 멤버로서 창단 후 정규시즌 최다 연승 신기록에 도전하고 있다. 지난 4월 4일 키움 히어로즈전부터 시작된 LG의 연승 행진은 4월 14일 롯데 자이언츠전까지 이어지며 8경기를 무패로 장식했다. 이제 3연승을 추가하면 구단 역사상 한 번도 달성하지 못했던 '11연승'이라는 위업을 달성하게 된다. LG의 종전 구단 최다 연승 기록은 10연승으로, 1997년과 2000년 두 차례 기록한 바 있다. 9연승은 네 차례 있었으며, 가장 최근 기록은 2024년 9월 26일부터 2025년 3월 29일까지 이어졌던 기록이다. 단일 시즌 9연승은 2016년 8월에 마지막으로 기록한 바 있다.
▲ 구단 역대 최다 연승 기록 경신 임박
LG는 4월 15일 서울 잠실구장에서 롯데 자이언츠를 상대로 9연승에 도전한다. 만약 승리할 경우, 4월 16일 같은 장소에서 열리는 롯데전에서 26년 만의 10연승에 도전하는 기회를 얻게 된다. 이어 4월 17일 대구에서 삼성 라이온즈와의 원정 3연전 첫 경기를 승리한다면, LG는 마침내 구단 역사상 전례 없는 11연승이라는 새 역사를 쓰게 된다. LG는 10개 구단 중 역대 최다 연승 기록이 두 번째로 짧은 팀에 속한다. 역대 KBO리그 최다 연승 기록은 SSG 랜더스가 SK 와이번스 시절 세운 22연승이며, 삼성(16연승), NC 다이노스(15연승), 한화 이글스(14연승), KIA 타이거즈(12연승), 롯데, 키움, 두산 베어스(이상 11연승)가 그 뒤를 잇고 있다. LG보다 구단 연승 기록이 짧은 팀은 2015년에 1군에 합류한 kt wiz(9연승)뿐이다.
▲ 안정적인 마운드, 빛과 그림자
LG의 이러한 기록적인 연승 행진은 무엇보다 안정적인 마운드 운영 덕분이다. 연승 기간 동안 선발 투수진과 불펜진 모두 흔들림 없는 모습을 보여주며 팀 평균자책점 2.38이라는 리그 최상위권 기록을 유지하고 있다. 외국인 투수 요니 치리노스와 앤더스 톨허스트는 시즌 초반의 부진을 딛고 회복된 구위를 선보이며 제 역할을 다하고 있으며, 임찬규, 송승기 등 토종 선발 투수들 역시 꾸준히 활약하고 있다. 아시아 쿼터로 합류한 호주 출신 라클란 웰스 또한 올 시즌 2경기에 등판하여 평균자책점 2.70으로 준수한 피칭을 선보였다.
뒷문 역시 튼튼하다. 마무리 투수 유영찬은 8연승 기간 동안 6경기에 등판하여 무실점으로 6세이브를 기록하며 팀 승리를 확실하게 지켜냈다. 또한 김영우(평균자책점 0.00), 김진성(1.80), 장현식(2.25), 배재준(3.00), 이정용(3.86) 등 대다수의 불펜 투수들이 등판 경기마다 압도적인 투구 내용을 보여주었다. 시즌 초반 강력한 모습을 보였던 사이드암 투수 우강훈 역시 최근 주춤하는 모습을 보이고 있지만, 여전히 경쟁력을 갖추고 있다는 평가다.
그러나 연승 기간 동안 치러진 경기들이 대부분 접전이었던 점은 불펜진의 과도한 소모로 이어져 변수로 작용할 수 있다. LG는 8연승 중 4경기를 단 한 점 차로, 2경기를 두 점 차로 승리하며 승리의 짜릿함을 만끽했지만, 이는 곧 불펜 투수들의 출전 빈도를 높이는 결과를 낳았다. 연승을 이어가기 위한 무리한 불펜 운영은 자칫 팀의 근간을 흔들고 시즌 전체의 흐름을 망가뜨릴 수 있다는 우려가 제기된다. 실제 프로야구 역사에서는 긴 연승 이후 급격한 연패로 흐름이 꺾이는 사례가 빈번했다. 기록 경신에 대한 욕심이 과도한 불펜 운영으로 이어질 경우, 컨디션 난조, 체력 저하, 부상 등으로 이어지는 선수들의 동시다발적인 이탈 상황이 발생할 수 있기 때문이다. LG 역시 2016년 8월 단일 시즌 마지막 9연승 달성 이후, 다음 5경기에서 1승 4패를 기록하며 하락세를 겪었던 경험이 있다. 일부에서는 순위 경쟁에서 한 번의 긴 연승보다는 여러 차례의 짧은 연승이 더 유리하다는 의견도 제시된다. 염경엽 LG 감독은 2024년 5월 팀의 상승세 국면에서 "연승을 한번 끊고 가는 것도 나쁘지 않다"는 발언을 하며 흐름 조절의 중요성을 강조한 바 있다. 당시 LG는 6연승 이후 무리한 불펜 운영을 자제하며 흐름을 조절했고, 이후 3연승과 4연승을 연달아 기록하는 '연승 출구 전략'을 통해 안정적으로 시즌을 운영했던 바 있다. 따라서 LG가 이번 11연승 신기록 도전에 성공할지, 아니면 불펜 관리라는 현실적인 과제에 직면하게 될지 귀추가 주목된다.
