울산시가 2028 울산국제정원박람회를 앞두고 여천매립장에 97억원 규모의 3개 코스 27홀 파크골프장을 조성한다. 고령층 스포츠 인식을 넘어 3대가 함께 즐길 수 있는 친환경·정원형 시설로 계획되며, 내년 4월 준공 예정이다.
울산시는 2028 울산국제정원박람회를 준비하며 지역 내 여천매립장을 활용한 대규모 파크골프장 조성 사업에 본격적으로 착수했다. 지난 4월 15일, 이곳에서는 '정원형 여천파크골프장 조성공사 기공식'이 열렸다. 이 사업은 단순한 스포츠 시설을 넘어, 파크골프가 고령층만을 위한 스포츠라는 기존의 인식을 전환하고 모든 세대가 함께 즐길 수 있는 공간을 만들겠다는 목표를 가지고 있다. '3대(代)가 함께 걷고 함께 즐길 수 있는 친환경·정원형 시설'을 콘셉트로 내세우며, 울산시는 총사업비 97억 원을 투입하여 3개 코스, 총 27개 홀 규모의 파크골프장을 내년 4월까지 준공하여 시민들에게 개방할 계획이다.
▲ 여천매립장, 정원형 파크골프장으로 재탄생
기존 파크골프장과의 차별화를 위해 울산시는 이용 편의성을 높이는 클럽하우스 설치를 계획하고 있다. 또한, 티박스 주변에는 국제정원박람회 참가국들의 이미지를 형상화한 다양한 조형물들이 조성될 예정이다. 네덜란드의 풍차, 그리스의 신전 기둥, 멕시코의 선인장 등 이국적인 조형물들은 공원을 거니는 듯한 시각적 즐거움을 선사할 것으로 기대된다. 특히, 중앙광장에는 산업 도시 울산이 스포츠 선진 도시로 발돋움하고 있다는 상징성을 담아 공업탑 모형이 설치된다. 이는 도시의 과거와 미래, 그리고 스포츠에 대한 열정을 한 곳에 담아내는 의미 있는 시도가 될 것이다.
▲ 다채로운 조형물과 독창적인 코스 설계
코스 설계 또한 기존의 틀에서 벗어난 혁신적인 방식을 도입한다. 홀과 홀 사이에는 오솔길을 배치하여 마치 잘 가꾸어진 정원을 거닐며 골프를 즐기는 듯한 경험을 제공한다. 이러한 설계는 플레이어들에게 시각적인 즐거움과 함께 심리적인 안정감을 제공할 것으로 보인다. 또한, 경사와 벙커, 해저드 등 다양한 난이도 요소를 도입하여 플레이의 재미를 더하고 전략적인 플레이를 유도할 예정이다. 특히, C 코스의 9개 홀은 기존보다 90미터 이상 길어진 240미터로 설계되어 '대표(시그니처) 홀'로서의 역할을 수행할 것으로 주목받고 있다. 골프장 외곽에는 둘레길이 조성되어 동호인이 아닌 일반 시민들도 자유롭게 이용하며 산책을 즐길 수 있도록 개방될 예정이다.
▲ 기존 매립지의 새로운 활용 방안 모색
여천매립지는 1970년 국가공단 주변 완충녹지로 지정된 이후, 1981년부터 1994년까지 쓰레기 매립지로 사용되었던 곳이다. 이후 2009년까지 15년간의 안정화 기간을 거쳤지만, 그동안 도시 숲이나 물류단지 등 다양한 활용 방안이 제시되었음에도 불구하고 부지 매입비 확보 등의 현실적인 어려움으로 구체화되지 못했다. 이에 울산시는 매립장의 소유권을 확보하고 상부 녹지를 활용하는 방안을 모색하여 이번 파크골프장 조성 사업을 결정하게 되었다. 이는 더 이상 활용되지 않던 공간을 시민들을 위한 공간으로 재탄생시키는 성공적인 도시 재생 사례가 될 것으로 기대된다. 한편, 울산시는 북구 강동관광단지에도 산지 지형을 활용한 높낮이가 있는 코스와 벙커를 갖춘 '산지형 명품 골프장' 조성을 추진 중이다.
