로리 매킬로이가 마스터스 토너먼트에서 2연패를 달성하며 미국 내 시청률이 11년 만에 최고치를 기록했다. 최종 라운드 평균 시청자는 1천400만 명에 달했으며, 이는 지난해 대비 8% 증가한 수치이다. 특히 우승 순간 시청자는 2천만 명까지 치솟았다.
로리 매킬로이(북아일랜드)가 제90회 마스터스 토너먼트에서 역대 네 번째 2연패라는 대기록을 세운 가운데, 그의 우승을 지켜본 미국 내 시청자 수가 최근 11년간 가장 많았던 것으로 집계되었다. 대회 최종 라운드는 평균 1천400만 명의 시청자를 끌어모으며, 2015년 조던 스피스의 우승 당시 시청률을 넘어선 기록적인 수치를 기록했다. 이는 매킬로이가 지난해 처음으로 그린 재킷을 입었던 대회 시청률보다 약 8% 증가한 수치로, 그의 마스터스 2연패가 스포츠 팬들의 높은 관심을 반영하고 있음을 보여준다.
▲ 매킬로이 2연패, 시청률 최고치 기록
CBS스포츠는 이러한 높은 시청률 수치를 발표하며, 매킬로이가 최종 우승을 확정 짓는 순간에는 시청자 수가 2천만 명까지 치솟았다고 밝혔다. 이는 2013년 이후 마스터스 중계 사상 최고 시청자 수에 해당하는 기록이다. 이러한 폭발적인 시청률은 매킬로이라는 스타 플레이어의 경기력과 그가 써내려가는 역사적인 순간이 전 세계 골프 팬들의 이목을 집중시키고 있음을 시사한다. 총상금 2천250만 달러 규모의 이번 대회는 그만큼 많은 이들의 관심 속에서 치러졌다.
▲ 중계 질 논란과 함께 높아진 관심
그러나 높은 시청률과는 별개로, 경기 중계의 질에 대한 아쉬움도 제기되고 있다. 미국 매체 뉴욕포스트는 CBS스포츠가 경기 막판 중요한 순간들을 놓쳐 온라인상에서 팬들로부터 많은 비판을 받았다고 보도했다. 특히 마지막 18번 홀에서의 매킬로이의 티샷과 우승을 결정짓는 마지막 퍼트 장면을 제대로 전달하지 못했다는 지적이 나왔다. 이러한 비판에도 불구하고 시청자 수 자체의 증가는 매킬로이의 경기 자체에 대한 관심이 얼마나 뜨거웠는지를 방증하는 결과로 볼 수 있다. 매킬로이는 13일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린 대회에서 최종 합계 12언더파 276타를 기록하며 스코티 셰플러(미국)를 한 타 차로 따돌리고 우승했다. 이는 잭 니클라우스, 닉 팔도, 타이거 우즈에 이어 역대 네 번째 마스터스 2연패라는 위업이다.
▲ 웨어러블 기기로 본 매킬로이의 심박수 변화
한편, 이번 대회에서 매킬로이는 자신이 투자자로 참여한 웨어러블 기기 기업 WHOOP의 제품을 착용하고 경기에 임했다. WHOOP이 14일 발표한 자료에 따르면, 매킬로이는 마지막 18번 홀 티샷이 페어웨이를 벗어나 숲속에 빠지자 심박수가 분당 135회까지 상승하는 긴장된 모습을 보였다. 이후 어려운 샷을 성공시키며 심박수는 121회로 다소 안정되었으나, 벙커샷을 앞두고는 다시 136회로 상승하는 등 극적인 순간마다 그의 생체 반응이 데이터로 기록되었다. 우승을 확정 짓는 0.18미터 거리의 마지막 퍼트 당시에는 105회로 안정되었고, 우승 세리머니 순간에는 150회까지 치솟으며 감격적인 순간을 증명했다. 성인의 평상시 정상 심박수는 분당 60~100회임을 감안할 때, 매킬로이의 심박수 변화는 극한의 집중력과 승부욕을 여실히 보여주는 결과이다.
