기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확대해 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 축구를 통해 미래 세대가 연결되는 미래 비전을 제시했다.
기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구대회 'OMBC컵'으로 확장해 개최했다고 밝혔다. OMBC는 FIFA 월드컵 경기 시작 전 공인구를 전달하고 선수단과 함께 입장할 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다. 이번 OMBC컵은 기존의 공 전달 역할을 넘어, 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 대회 형식으로 마련되었다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구대회로 진화
이번 OMBC컵 개최는 기존 OMBC 프로그램의 의미를 확장하고, 유소년 축구의 저변 확대에 기여하겠다는 기아의 의지를 보여준다. 대회는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 '49번째 팀'으로서, 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하고자 했다. 이는 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 담고 있다.
▲ 49번째 팀, 국경 초월 미래 세대 연결
대회는 미국 로스앤젤레스(LA)의 LA 갤럭시 파크에서 진행되었으며, 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수가 참가했다. 이들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 실력을 겨루었다. 특히, 이번 대회는 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 방식으로 진행되어, 경쟁보다는 참가 자체의 의미와 경험을 중시하는 축제의 장이 되었다.
▲ 축구 레전드 멘토링, 유소년 성장 지원
월드컵 글로벌 앰버서더 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이러한 경험은 참가 유소년 선수들에게 귀중한 배움의 기회가 되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
