미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상에서 회복해 팀에 합류한다. 스페인에서 치료를 받아온 돈치치는 오는 17일 LA로 돌아오지만, 플레이오프 1라운드 초반 출전 가능성은 여전히 불투명하다.
LA 레이커스의 간판스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상으로 인한 재활을 마치고 팀에 복귀한다. ESPN의 보도에 따르면, 돈치치는 현지시간으로 17일에 LA로 돌아올 예정이다. 이는 지난 4월 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링 부상을 입은 이후 약 2주 만이다. 부상 직후 정규리그 잔여 5경기에 결장하며 '그레이드 2'에 해당하는 왼쪽 햄스트링 염좌 진단을 받은 돈치치는 빠른 복귀를 위해 스페인으로 건너가 집중적인 치료를 받아왔다. ESPN은 돈치치가 지난주 스페인에서 여러 차례 주사 치료를 받은 것으로 전했다.
▲ 루카 돈치치, 스페인서 집중 치료 마치고 귀환
돈치치의 복귀는 LA 레이커스에게 있어 플레이오프에서의 선전을 위한 필수적인 요소다. 이번 시즌 NBA 정규리그에서 평균 33.5득점으로 리그 최다 득점을 기록한 돈치치의 공백은 팀 전력에 큰 영향을 미칠 수밖에 없다. 레이커스는 돈치치 외에도 오스틴 리브스가 복사근 부상으로 이탈하는 등 악재가 겹쳤음에도 불구하고 서부 콘퍼런스 4위(53승 29패)로 플레이오프에 진출했다. 이제 19일부터 시작되는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 초반, 팀의 사령탑은 돈치치의 부재 상황 속에서 경기를 치러야 할 가능성이 높다.
▲ 플레이오프 1라운드, 돈치치 공백 여파는?
그러나 돈치치의 복귀 시점은 여전히 불투명하다. ESPN은 돈치치가 19일 시작하는 휴스턴과의 플레이오프 1라운드 초반에는 경기에 나서지 못할 수도 있다고 보도하며, 정확한 복귀 시점을 예측하기 어렵다고 덧붙였다. 오스틴 리브스의 경우, 돈치치보다 복귀에 더 오랜 시간이 소요될 것으로 전망되고 있어 레이커스의 고민은 깊어지고 있다. 41세의 베테랑 르브론 제임스가 팀을 이끌고 있지만, 돈치치와 리브스의 장기 결장은 플레이오프에서의 성적을 장담하기 어려운 상황으로 몰아넣고 있다.
▲ 복귀 시점 불투명, 레이커스 PO 성적 좌우할 변수
팀의 플레이오프 행보를 좌우할 핵심 변수인 돈치치의 복귀 시점이 불투명한 가운데, 레이커스는 그의 회복 상태를 면밀히 관찰하며 최적의 복귀 시점을 조율할 것으로 보인다. 리그 정상급 기량을 가진 돈치치의 합류 여부는 1라운드 상대인 휴스턴과의 시리즈 승패를 가를 중요한 변수가 될 전망이다. 팬들은 돈치치가 하루빨리 코트로 돌아와 팀의 플레이오프 여정에 힘을 보태기를 기대하고 있다.
