로스앤젤레스FC(LAFC)가 손흥민의 풀타임 출전 속에 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전에서 크루스 아술과 1-1로 비겨 4강에 진출했다. 1·2차전 합계 4-1로 앞선 LAFC는 대회 첫 우승에 도전한다.
미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)가 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에서 멕시코 원정 1-1 무승부를 기록하며 4강 진출을 확정했다. 이로써 LAFC는 지난 8일 홈에서 열린 1차전에서 3-0 승리를 거둔 데 이어, 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 대회 첫 우승이라는 목표를 향한 도전을 이어가게 되었다. LAFC는 이 대회에서 두 차례(2020년, 2023년) 준우승에 머물렀던 경험이 있다.
▲ 고지대 원정 1-1 무승부로 4강행 확정
LAFC는 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 8강 2차전 원정 경기에서 1-1 무승부를 기록했다. 경기 초반 18분, 크루스 아술은 가브리엘 페르난데스의 페널티킥으로 선제골을 터뜨리며 격차를 좁히고자 했다. 상대 팀은 초반부터 경기를 주도하며 많은 공격 기회를 만들었으나, LAFC는 골키퍼 위고 요리스의 선방과 견고한 수비로 추가 실점을 막아냈다. 후반에도 크루스 아술은 줄기찬 공세를 펼쳤으나, LAFC의 수비벽을 뚫지 못했으며, 경기 막판에는 상대 팀 선수가 퇴장당하는 상황도 발생했다. 경기 종료 직전, LAFC는 상대 핸드볼 반칙으로 얻은 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 동점을 만들었고, 이는 4강행을 확정짓는 득점이 되었다.
▲ 손흥민, 월드컵 대비 '고지대 경험'
이날 경기는 한국 축구 국가대표팀의 주장 손흥민에게 2026 북중미 월드컵을 앞두고 멕시코의 고지대를 미리 경험할 수 있는 귀중한 기회였다. 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터에 위치하며, 이는 한국 대표팀이 월드컵 조별리그에서 경기를 치를 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고도다. 손흥민은 이 경기에서 선발 출전하여 풀타임을 소화했다. 비록 팀이 경기 내내 수비에 집중하면서 많은 공격 기회를 잡지는 못했고, 슈팅을 한 차례도 기록하지는 못했지만, 고지대 환경에서의 경기 운영 경험을 쌓았다. 그는 올 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움을 기록 중이다. 이 경기를 위해 손흥민은 지난 4월 12일 열린 MLS 포틀랜드 팀버스와의 경기에서는 휴식을 취하며 컨디션을 조절했다.
▲ LAFC, 대회 두 번의 준우승 넘어 첫 우승 도전
LAFC는 이번 4강 진출로 CONCACAF 챔피언스컵에서의 역대 최고 성적인 두 차례 준우승(2020년, 2023년) 기록을 경신할 가능성을 열었다. 이전 준우승 당시의 아쉬움을 딛고, 팀은 첫 우승이라는 분명한 목표를 향해 나아가고 있다. 손흥민은 4-2-3-1 포메이션에서 최전방 공격수로 출전했으며, 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스가 그 뒤를 받쳤다. 경기 중 후반전 도중 관중석에서 발생한 인종차별적 구호로 인해 FIFA 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건도 있었다. 이러한 여러 변수 속에서도 LAFC는 4강 진출이라는 성과를 달성하며, 토너먼트에서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다.
