넷플릭스 시리즈 '성난 사람들' 시즌2 사전 상영회에서 이성진 감독은 한국 문화가 세계를 휩쓰는 현상에 대해 "작은 반도의 문화 혁신은 이제 시작"이라고 강조했다. 윤여정 배우는 억만장자 역을 맡아 늘어나는 영어 대사로 인한 어려움과 새로운 경험에 대한 기대를 밝혔다.
넷플릭스 TV 시리즈 '성난 사람들'(원제 BEEF) 시즌2 사전 상영회가 미국 워싱턴DC 미국영화협회(MPA)에서 열린 가운데, 한국계 이성진 감독은 한국 문화가 전 세계적으로 영향력을 확대하는 현상에 대해 깊은 자부심을 표했다. 그는 "특히 지난 몇 년 동안 이 작은 반도가 문화 전반을 장악하는 모습을 보는 것은 정말 놀라운 일이었다. 굉장한 자부심을 느끼게 해주고, 아직 시작에 불과하다고 생각한다"고 밝혔다.
▲ 한국 문화의 세계적 위상과 이성진 감독의 시각
이 감독은 1980~90년대 미국 중서부에서 성장하며 겪었던 경험을 회상하며, 과거에는 한국인이라는 이유로 특별한 괴롭힘을 당하기보다 중국인이나 일본인으로 오해받는 경우가 많았다고 언급했다. 그는 이러한 경험을 바탕으로 "우리는 그저 이 작은 반도일 뿐"이라고 말하면서도, 한국인들의 근면함과 표현하고자 하는 열정을 높이 평가했다. 그는 "한국인들을 보면 어떤 분야에 뛰어들든 남들보다 한 걸음 더 나아가는 근면함이 있을 뿐 아니라, 개인적인 삶에서도 표현되어야 할 것이 굉장히 많다"며, 후성유전학적으로도 부모 세대와 그 윗세대가 표현하지 못했던 것들이 DNA에 깊이 새겨져 있다는 점을 지적했다. 더불어 이러한 문화적 유산이 현재 세대를 통해 표현되고 있으며, 그의 딸이 이 전통을 이어가기를 바란다고 덧붙였다.
▲ '성난 사람들 2' 시즌2 줄거리 및 사회적 메시지
'성난 사람들'은 시즌1에서 운전 중 발생한 사소한 시비가 극단적인 갈등으로 번지는 과정을 그리며 큰 반향을 일으켰다. 시즌1은 골든글로브 TV 미니시리즈 부문 작품상 등 3관왕을 비롯해 크리틱스초이스 4관왕, 에미상 8관왕을 휩쓸며 작품성을 인정받았다. 이어 공개되는 시즌2는 특권층의 상징인 컨트리클럽을 배경으로, Z세대 커플이 밀레니얼 세대 상사와 그의 아내 사이의 충격적인 싸움을 목격하고 이들의 무너져가는 결혼 생활에 휘말리는 이야기를 담고 있다. 이 감독은 2026년 현재의 사회상을 반영하여 '계층'이라는 변수를 중심으로 자본주의에서 견제 장치가 사라진 현 상황을 다루고 싶었다고 밝혔다. 그는 컨트리클럽이라는 공간에서 Z세대와 밀레니얼 커플이 서로에게 충돌하는 모습은 실제로는 억만장자와 같은 사회 기득권층과 맞서야 함에도 불구하고 서로를 향해 분노를 표출하는 현실을 상징적으로 보여주기 위한 적절한 설정이었다고 설명했다.
▲ 윤여정 배우의 출연 배경과 연기 도전
컨트리클럽의 억만장자 소유주인 '박 회장' 역을 맡은 배우 윤여정은 이성진 감독의 성공적인 시즌1 이력과 '미나리'로 인연을 맺은 스티븐 연의 추천으로 출연을 결정했다고 밝혔다. 그는 이 감독에 대해 "매우 심오하고 뒤틀려 있었다"고 웃으며 말했다. 윤여정은 "요즘 저는 늙고 까칠한 79살 할머니인데, 65세를 넘긴 뒤부터는 그저 내가 하고 싶은 걸 하려고 노력한다. 그게 내 나름의 사치라고 생각한다"며, 감독이 자신에게 기회를 준 이유를 이러한 생각의 연장선으로 보았다.
출연 제안 당시 영어 대사에 대한 부담감을 토로했지만, 이 감독이 통역사를 지원하겠다고 약속했음에도 불구하고 실제 촬영에서는 통역사가 바빠지면서 영어 대사가 점차 늘어나 패닉 상태를 경험했다고 밝혔다. 그럼에도 불구하고 그는 "도전이 됐고 이 나이에도 이 감독이나 한국계 미국인들과 일하는 것은 새로운 경험이었고 즐기려고 했다"며, 이번 작품을 통해 새로운 도전을 즐기는 소감을 전했다. 시즌2에서 윤여정의 두 번째 남편인 '김 박사' 역은 배우 송강호가 맡아 호흡을 맞춘다. 이 감독은 윤여정에게 20살 연하의 남편이 생길 것이라고 말했을 때 무표정하던 그녀가 웃기 시작했던 순간을 흥미롭게 기억하며, 이러한 신선함이 작품에 대한 기대감을 높였다고 이야기했다.
상영회에는 억만장자 박 회장의 통역가 유니스 역의 장서연, 컨트리클럽 테니스 코치 우시 역의 매슈 김도 함께 참석했으며, 강경화 주미대사 및 워싱턴 주재 한국 언론인 등 100명 이상이 자리를 빛냈다.
