손흥민이 멕시코 고지대 원정 경기에서 풀타임을 소화하며 LAFC의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출을 이끌었다. LAFC는 크루스 아술과의 8강 2차전에서 1-1로 비겨 1·2차전 합계 4-1로 승리했다.
손흥민(33)이 멕시코 고지대에서 풀타임을 뛰며 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출을 견인했다. LAFC는 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술(멕시코)과의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 이로써 지난해 챔피언 크루스 아술과의 8일 홈 1차전에서 3-0 승리를 거뒀던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서 4강 티켓을 확보했다. LAFC의 역대 이 대회 최고 성적은 두 차례 준우승(2020, 2023년)이다.
▲ 멕시코 고지대 적응 및 경기 결과
이번 경기는 한국 축구대표팀 주장 손흥민에게 2026 북중미 월드컵을 앞두고 멕시코의 고지대 환경을 미리 경험할 수 있는 중요한 기회였다. 푸에블라주 정부의 설명에 따르면 콰우테모크 경기장은 해발 2,160미터 높이에 위치해 있다. 이는 한국 대표팀이 북중미 월드컵 조별리그 1, 2차전을 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571미터)보다 높은 고도다. 손흥민은 선발 출전하여 경기 내내 그라운드를 누볐지만, 팀이 수비에 집중하는 전술을 펼치면서 볼 터치 기회가 많지 않았다. 그는 이날 슈팅을 기록하지 못했다.
1차전에서 3-0으로 승리하며 유리한 고지를 점했던 LAFC는 초반부터 수비에 집중하며 상대의 공세를 막아냈다. 크루스 아술은 1차전 패배를 만회하기 위해 초반부터 경기를 주도하며 전반 18분, 가브리엘 페르난데스의 페널티킥으로 선제골을 뽑아냈다. 크루스 아술의 코너킥 상황에서 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 페르난데스를 뒤에서 넘어뜨려 페널티킥이 선언되었고, 페르난데스가 직접 키커로 나서 오른발로 침착하게 골망을 갈랐다. 이후에도 크루스 아술의 파상공세가 이어졌으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방과 탄탄한 수비벽 덕분에 추가 실점 없이 전반을 0-1로 마칠 수 있었다.
후반전에도 경기의 흐름은 크게 다르지 않았다. 크루스 아술은 추가 골을 위해 계속해서 공격을 시도했지만, 후반 28분 카를로스 로톤디의 날카로운 슈팅과 후반 36분 페르난데스의 문전 헤딩슛 등이 모두 요리스 골키퍼의 집중력 있는 선방에 막히며 LAFC의 수비진을 뚫지 못했다. 오히려 후반 추가시간, 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당하며 4강 진출의 희망은 더욱 멀어졌다. LAFC는 상대의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥 기회를 놓치지 않고 드니 부앙가가 침착하게 성공시키며 동점을 만들었고, 이는 4강행을 확정짓는 쐐기골이 되었다. 한편, 이날 경기 후반전 도중 관중석에서 발생한 인종차별성 구호로 인해 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되는 사건도 발생했다.
▲ 손흥민 개인 기록 및 향후 전망
손흥민은 이번 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 기록하며 현재까지 총 2골 11도움의 기록을 쌓고 있다. 지난 12일 열린 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기(1-2 패)에서는 LAFC 데뷔 이후 처음으로 출전 명단에서 제외되어 휴식을 취했던 손흥민은 이번 8강 2차전 경기에 4-2-3-1 포메이션의 최전방 공격수로 선발 출전했다. 그의 뒤를 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스가 받쳤다. 멕시코 고지대의 낯선 환경 속에서도 풀타임을 소화하며 팀의 4강 진출에 기여한 그의 활약은 향후 중요한 일정에서 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다.
