미셸 위 웨스트가 다음 달 열리는 LPGA 투어 대회에 스폰서 초청 선수로 참가한다. 2019년 결혼 후 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 은퇴했으며 현재 두 아이의 엄마인 그는 선수로서의 복귀 의사는 없음을 분명히 했다.
골프계의 스타 플레이어였던 미셸 위 웨스트가 다음 달 미국에서 열리는 LPGA 투어 대회에 모습을 드러낸다. 미국 골프 전문 매체 골프위크는 미셸 위 웨스트가 5월 미국 뉴저지주에서 개최되는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 출전한다고 보도했다. 이 대회는 2023년 창설되었으며, 미셸 위 웨스트가 주최에 참여하고 있다는 점에서 특별함을 더한다.
▲ 미셸 위, LPGA 투어 대회 참가 배경
미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 뛰어난 기량을 선보였다. 2019년 NBA 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그는 2023년 US여자오픈을 마지막 공식 대회로 삼으며 선수 생활에 사실상 마침표를 찍었다. 현재는 두 아이의 어머니로서 가정을 돌보고 있다. 이번 대회 참가는 선수 복귀가 아닌, 과거 활약했던 무대에 대한 애정과 대회 주최자로서의 역할을 병행하기 위한 결정으로 풀이된다.
▲ 은퇴 이후 행보와 향후 계획
미셸 위 웨스트는 최근 올해 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 이는 선수로서의 직접적인 경쟁보다는 골프 산업 전반에 대한 그의 지속적인 관심과 참여 의지를 보여주는 대목이다. 1989년생인 그는 이번 대회 참가를 통해 선수 복귀에 대한 일각의 기대를 일축하며, "투어 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 명확히 선을 그었다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최되며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 미국 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 시작된다.
