기아가 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장해 개최했다. 미국 로스앤젤레스에서 열린 이번 대회에는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가했으며, 축구 레전드들의 멘토링도 함께 진행됐다.
기아가 국제축구연맹(FIFA) 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램인 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장해 개최했다. OMBC는 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수진과 함께 입장하는 어린이들을 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영해왔다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 축구 축제로 진화
기아는 기존의 공인구 전달 역할에 머물렀던 OMBC 프로그램을 확장하여, OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 'OMBC컵'을 새롭게 마련했다. 이 대회는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 의미를 지닌 49번째 팀으로, 국경과 문화를 초월해 미래 세대가 하나로 연결됨을 표현하고자 했다. 또한, 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하고, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 담고 있다.
▲ 9개국 유소년 선수 참가... 월드컵 49번째 팀 상징
이번 OMBC컵은 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최되었으며, 총 9개국에서 선발된 63명의 유소년 선수들이 참가했다. 대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되었으며, 경기 결과나 순위에 관계없이 모든 참가 선수들에게 메달이 수여되는 시상식으로 마무리되었다. 이는 단순한 경쟁을 넘어, 참가 유소년들이 월드컵이라는 큰 무대를 경험하고 서로 교류하며 성장하는 기회를 제공하는 데 중점을 두었음을 보여준다.
▲ 축구 레전드 멘토링과 함께한 대회
대회 기간 동안 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯한 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 멘토링과 현장 지도를 제공했다. 이러한 전문적인 지도와 격려는 어린 선수들의 기량 향상뿐만 아니라, 축구 선수로서의 꿈을 키우는 데 큰 동기 부여가 되었다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 이후로도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다.
