SSG 랜더스의 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 마운드에 오른다. 타케다는 올 시즌 두 차례 등판에서 2패 평균자책점 9.00을 기록하며 기대에 미치지 못했으나, 팀 연패의 시작이었던 지난 7일 경기의 선발 투수로서 설욕을 다짐하고 있다. 이숭용 감독은 타케다가 심리적 부담감을 덜고 편안한 상태에서 등판할 것이라며 긍정적인 전망을 내비쳤다.
SSG 랜더스의 5연패 탈출이라는 중대한 과제가 우완 투수 타케다 쇼타에게 맡겨졌다. 타케다는 4월 14일, 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 선발 투수로 등판하여 팀의 연패 사슬을 끊는 임무를 수행한다. 일본 야구 국가대표팀 출신으로 큰 기대를 모으며 아시아 쿼터로 SSG 유니폼을 입었으나, 올 시즌 현재까지는 기대에 부응하는 활약을 보여주지 못하고 있어 이번 등판은 타케다 개인에게도, 팀에게도 중요한 전환점이 될 전망이다.
▲ 타케다, 5연패 늪 빠진 SSG 구원투로 나선다
타케다는 올 시즌 두 차례 선발 등판에서 2패, 평균자책점 9.00이라는 기록을 남겼다. 총 7이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점을 기록하며 투구 내용 면에서 아쉬움을 남겼다. 특히, SSG가 기록 중인 5연패의 시작이었던 지난 7일 한화 이글스와의 경기에서 타케다가 선발 투수로 등판했다는 점에서, 이번 경기는 그에게 설욕의 기회가 될 수 있다. 팀의 연패를 끊어야 하는 절박한 상황에서 타케다의 어깨는 그 어느 때보다 무겁다.
SSG의 이숭용 감독은 타케다의 심리 상태에 대한 우려를 불식시키며 긍정적인 전망을 내놓았다. 이 감독은 "타케다가 세리자와 유지 코치와 이야기를 나누면서 부담감을 많이 내려놓고 본인도 변화를 줄 생각을 하고 있다. 많이 편해졌다고 하더라"라며, "오늘 좋은 날씨에 등판하니깐 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까. 긍정적으로 생각하고 있다"고 밝혔다. 선발진의 전반적인 부진에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이다. 우리가 수비를 조금만 신경 쓰고 잘했다면 타케다를 비롯한 선발진이 안정감 있게 할 수 있었을 것"이라며 선수단을 감쌌다.
▲ 타선의 변화와 감독의 비상 의지
SSG는 5연패 탈출을 위해 타선에도 변화를 주는 승부수를 띄웠다. 줄곧 4번 타자로 출전했던 김재환은 이날 경기에서 2번 지명타자로 나선다. 주로 2번 타자 좌익수로 출전했던 기예르모 에레디아는 4번 좌익수로 출격하며 중심 타선의 변화를 꾀했다. 이숭용 감독은 "지난 12일 경기가 끝나고 전력분석팀장, 타격 코치와 얘기를 했다. 내가 한 발 떨어져 볼 테니까 (그들에게) 오더(타순표)를 써보라고 지시했다. 그래서 오늘은 좀 파격적인 라인업이 만들어졌다. 김재환이 지금 올라오고 있으니 2번 타자 역할도 괜찮을 것으로 봤다"며 타순 변경의 배경을 설명했다.
감독은 5연패를 끊기 위해 이례적으로 선수단 전체 미팅을 진행하며 분위기 쇄신을 시도했다. 이 감독은 "사실 12일 경기 끝내고 (미팅을) 하고 싶었는데 그날 하면 무슨 말을 해도 선수들의 귀에 잘 안 들어올 것 같았다"며, "(선수들에게) '잘 쉬었냐. 이제 장난 그만 치자. 보여줄 거 다 보여주고 했으니까 이제는 우리 야구하자. 기본기부터 다시 시작하자. 우리가 준비한 게 있으니까 서로 믿고 편안하게 했으면 좋겠다'고 얘기했다"고 전하며 선수단에 강한 메시지를 전달했다.
이러한 분위기 쇄신 노력과 함께 엔트리에도 변동이 생겼다. SSG는 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하고 내야수 홍대인을 등록하며 투수진 운영에 변화를 주었다. 이번 타선의 변화와 감독의 강한 의지가 타케다의 어깨를 가볍게 하고 팀의 5연패 탈출에 긍정적인 영향을 미칠지 주목된다.
