로리 매킬로이가 제90회 마스터스 토너먼트에서 2연패를 달성하며 미국 내 시청률이 최근 11년 중 최고치를 기록했다. 최종 라운드 평균 시청자 수는 1천400만 명에 달했으며, 이는 지난해 대비 8% 증가한 수치다. 특히 우승 순간 시청자는 2천만 명까지 치솟았다.
미국 내에서 제90회 마스터스 토너먼트의 대미를 장식한 로리 매킬로이의 2연패가 방송 시청률에서 괄목할 만한 성과를 거두었다. 미국 중계방송사인 CBS스포츠의 발표에 따르면, 대회 최종 라운드는 평균 1천400만 명의 시청자를 확보하며 2015년 조던 스피스의 우승 당시 이후 11년 만에 가장 높은 시청률을 기록했다. 이는 지난해 매킬로이가 첫 그린 재킷을 입었던 대회와 비교했을 때 약 8% 증가한 수치다.
▲ 마스터스 최종 라운드 시청자 수 급증
이러한 시청률 상승세는 특히 매킬로이가 우승을 확정 짓는 순간에 정점을 찍었다. CBS스포츠는 해당 순간 시청자가 2천만 명으로 급증했다고 밝혔는데, 이는 2013년 이후 최고 기록에 해당한다. 수십 년간 이어져 온 권위 있는 골프 대회인 마스터스가 연달아 스타 플레이어의 짜릿한 우승으로 시청자들의 뜨거운 관심을 다시 한번 이끌어냈음을 보여준다. 특히 역대 네 번째 마스터스 2연패라는 역사적인 기록은 수많은 골프 팬들의 이목을 집중시키기에 충분했다.
▲ 시청자 반응 및 논란
그러나 높은 시청률에도 불구하고 중계의 질에 대한 아쉬움 섞인 목소리도 제기되었다. 미국 매체 뉴욕포스트는 CBS스포츠가 경기 막판 중요한 순간들을 제대로 포착하지 못해 온라인상에서 팬들의 비판을 받았다고 보도했다. 특히 마지막 18번 홀에서의 매킬로이의 티샷 장면이나, 우승을 결정짓는 마지막 퍼트 장면이 명확하게 전달되지 않았다는 지적이 나왔다. 이는 최고 시청률을 기록하는 중요한 순간에 시청자 경험을 저해할 수 있는 요소로 작용하며, 방송사의 경기 중계 품질 관리의 중요성을 다시 한번 일깨우고 있다.
▲ 로리 매킬로이의 경기 데이터 및 의미
한편, 이번 대회에서 로리 매킬로이는 자신의 투자사인 웨어러블 기기 기업 WHOOP의 제품을 착용하고 경기에 임했다. 13일(한국시간) 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽에서 막을 내린 마스터스 토너먼트에서 매킬로이는 최종 합계 12언더파 276타를 기록하며 스코티 셰플러를 한 타 차로 따돌리고 우승했다. 이로써 그는 잭 니클라우스, 닉 팔도, 타이거 우즈에 이어 역대 네 번째로 마스터스 2연패라는 대기록을 세웠다.
WHOOP이 14일 발표한 자료에 따르면, 매킬로이의 심박수는 마지막 18번 홀 티샷이 예상치 못한 방향으로 날아간 직후 분당 135회까지 치솟았다. 이후 극적인 샷 성공으로 심박수는 121회로 하락했으나, 벙커샷을 앞두고는 다시 136회로 상승하는 등 긴장감 넘치는 순간들이 심박수 변화로 생생하게 드러났다. 우승을 확정 짓는 마지막 퍼트 당시 그의 심박수는 105회까지 안정되었고, 최종 세리머니 순간에는 150회까지 오르며 감격적인 순간을 온몸으로 표현했다. 성인 평상시 정상 심박수가 분당 60~100회임을 고려할 때, 매킬로이가 겪었던 극심한 긴장감과 흥분이 수치로 입증된 것이다. 이번 2연패는 단순히 개인적인 영광을 넘어, 2000년대 초반 타이거 우즈 이후 24년 만에 탄생한 마스터스 2연패라는 점에서 골프 역사에 큰 족적을 남겼다.
