기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장, 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이번 대회는 9개국 63명의 유소년 선수들이 참가했으며, 티에리 앙리 등 축구 레전드들이 멘토로 참여했다. OMBC컵은 월드컵 본선 48개국을 넘어선 49번째 팀으로서 미래 세대의 연결성과 축구를 통한 인류 통합 비전을 담고 있다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 오랜 파트너십을 이어오고 있으며, 이번에는 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 전 세계적인 유소년 축구 대회인 'OMBC컵'으로 확장하여 개최했다고 밝혔다. OMBC는 FIFA 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수들과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영을 맡아왔다. 이번 OMBC컵 개최는 단순한 공 전달 역할을 넘어, 선발된 어린이들이 직접 참가하는 새로운 형태의 대회로서 그 의미를 더한다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 대회로 진화
기아가 새롭게 선보인 OMBC컵은 기존 OMBC 프로그램의 틀을 벗어나, 전 세계에서 선발된 유소년 선수들이 직접 참여하는 글로벌 대회로 기획되었다. 이를 통해 기아는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어서는 상징적인 개념인 '49번째 팀'을 표현하고자 했다. 이 49번째 팀은 국경과 문화를 초월하여 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 상징하며, 이는 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하려는 기아의 비전을 반영한다. 축구를 매개로 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 포괄적인 목표를 담은 이번 대회는 지난 15일, 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 성황리에 개최되었다.
▲ 49번째 팀, 미래 세대의 연결성을 상징
총 9개국에서 엄선된 63명의 유소년 선수들이 이번 OMBC컵에 참가했으며, 이들은 각자의 재능과 열정을 선보였다. 대회는 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행되어 경쟁의 재미를 더했으며, 참가 선수들은 승패를 떠나 귀중한 경험을 쌓았다. 기아는 이번 대회가 단순히 축구 실력을 겨루는 자리를 넘어, 서로 다른 배경을 가진 어린이들이 함께 뛰며 우정을 쌓고 서로에게 영감을 주는 화합의 장이 되기를 기대한다고 밝혔다. 미래 세대의 주역인 어린이들이 축구를 통해 국경과 언어의 장벽을 넘어 하나될 수 있음을 보여주는 상징적인 행사로 자리매김했다.
▲ 축구 레전드 멘토링, 유소년 꿈 지원
특히 이번 OMBC컵에는 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯하여 각국의 저명한 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 유소년 선수들에게 잊지 못할 경험을 선사했다. 이들은 선수들에게 현장 지도를 제공하고 멘토링을 수행하며, 단순한 기술 코칭을 넘어 스포츠맨십과 끊임없는 도전 정신의 중요성을 강조했다. 경기 결과나 순위와 관계없이 모든 참가자에게 메달이 수여된 시상식은 대회의 긍정적인 분위기를 고조시켰다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며, "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 대회 현장의 주요 순간을 담은 스케치 영상을 공개했으며, 향후 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 선보일 예정이다.
