미셸 위 웨스트가 5월 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에 스폰서 초청 선수로 나선다. 2023년 US여자오픈 이후 사실상 은퇴했던 그녀는 두 아이의 엄마로서 공식 출전 계획을 밝혔다. 하지만 이번 대회 참가를 선수 복귀로 보기는 어렵다는 입장이다.
미셸 위 웨스트가 오는 5월 미국 뉴저지주에서 열리는 LPGA 투어 미즈호 아메리카스오픈에 스폰서 초청 선수 자격으로 참가한다. 이 대회는 2023년 창설되었으며, 위 웨스트가 대회 개최를 주최하고 있다. 이번 출전은 그녀가 2023년 US여자오픈을 끝으로 사실상 선수 생활 은퇴를 선언한 이후 공식적인 대회 복귀 여부에 대한 관심이 집중되고 있는 가운데 나온 소식이다.
▲ 미셸 위, 5월 LPGA 투어 대회 참가 확정
교포 선수 출신인 미셸 위 웨스트는 LPGA 투어 통산 5승을 기록했으며, 2014년에는 메이저 대회인 US여자오픈에서 우승하는 등 빼어난 성적을 거둔 바 있다. 2019년 미국프로농구(NBA)의 전설 제리 웨스트의 아들 조니 웨스트와 결혼한 그녀는 두 아이의 엄마로서 현재 선수 생활을 이어가고 있다. 이번 미즈호 아메리카스오픈 출전은 그녀가 마지막으로 공식 경기에 나섰던 2023년 US여자오픈 이후 오랜만에 팬들 앞에 모습을 드러내는 자리가 될 것으로 예상된다.
▲ 선수 복귀는 아니다, 명확히 선 그어
위 웨스트는 올해 초 열린 US여자오픈 출전 의사를 밝히기도 했으며, 2026-2027 시즌에는 가상 현실 골프 리그인 WTGL에도 합류할 예정이다. 그러나 1989년생인 그녀는 이번 미디어데이 행사에서 "(투어) 선수로 복귀하는 것은 아니다"라고 자신의 입장을 명확히 했다. 이는 이번 대회 참가가 선수로서의 완전한 복귀가 아닌, 주최자로서 혹은 친선적인 의미에서의 출전임을 강조한 발언으로 해석된다. 미즈호 아메리카스오픈은 5월 7일부터 나흘간 미국 뉴저지주 웨스트콜드웰의 마운틴리지CC에서 개최되며, 올해 US여자오픈은 6월 4일 캘리포니아주 퍼시픽팰리세이즈의 리비에라CC에서 시작된다.
