정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 15일 개봉하는 가운데, 40년 연기 경력에도 불구하고 이번 작품은 특별한 초조함을 안겨주었다. 제주 4·3 사건을 소재로 삼았다는 이유로 투자 유치에 어려움을 겪었던 제작 과정의 고충을 토로했다. 영화는 이름 대신 과거를 묻고 살던 모자(母子)의 이야기 속에 4·3 사건의 아픔을 녹여내며, 폭력의 세습과 중첩된 죄의식을 탐구한다.
40년 넘게 영화 외길을 걸어온 정지영 감독의 신작 '내 이름은'이 15일 관객을 만난다. 1983년 '안개는 여자처럼 속삭인다'를 시작으로 40여 편의 작품을 선보여온 노장 감독이지만, 이번 작품에 대한 그의 마음은 그 어느 때보다 복잡하다. "저라는 캐릭터는 무미건조해서 개봉 앞두고 초조하거나 잠 못 자고 하지 않은데 이번엔 다르네요. 고생을 많이 한 영화여서 그런지…." 40년 연기 인생에서 겪어보지 못한 이례적인 감정을 느끼게 한 '내 이름은'의 제작 과정은 험난했다.
▲ 크라우드 펀딩으로 구현된 '내 이름은'의 제작 비화
'내 이름은'은 제주 4·3 평화재단이 주관한 영화 공모전에서 당선된 각본을 바탕으로 기획되었다. 하지만 4·3 사건이라는 소재의 민감성으로 인해 영화 제작을 시도했던 많은 이들이 투자를 받지 못하고 좌절해야 했다. 정지영 감독 역시 이러한 현실적인 벽에 부딪혔으나, 포기 대신 다른 길을 모색했다. 그는 처음부터 크라우드 펀딩을 통한 제작비 확보를 계획하고, 함세웅 신부, 백낙청 교수, 조정래 작가, 현기영 작가 등 각계 원로들을 직접 찾아가 제작추진위원회를 구성하며 대중의 참여를 이끌어냈다. 이렇게 모인 소액의 제작비로 영화는 비로소 세상에 나올 수 있었지만, 감독은 충분한 예산이 확보되었다면 더욱 풍성하고 감동적인 영화를 만들 수 있었을 것이라는 아쉬움을 토로했다. 그는 초고부터 여러 차례 각본을 수정하며 이름 대신 과거를 묻고 살던 18세 소년 영옥(신우빈 분)과 그의 어머니 정순(염혜란 분)의 이야기를 중심으로 인물 구조를 다듬어 나갔다.
▲ 4·3 사건과 고등학교 폭력의 병치, 폭력의 세습과 메커니즘 탐구
정지영 감독은 '내 이름은'에서 제주 4·3 사건을 영화의 전면에 내세우기보다, 4·3 사건이 사회적으로 공론화되기 시작한 1998년을 배경으로 모자(母子)의 서사를 통해 우회적으로 다루었다. 특히 영옥이 다니는 고등학교에서 벌어지는 또 다른 형태의 폭력을 비중 있게 그려낸다. 이러한 서사적 병치는 과거의 폭력이 단순히 잠잠해지거나 멈추는 것이 아니라, 어떻게 세습되고 새로운 형태로 발현되는지를 보여주고자 하는 감독의 의도에서 비롯되었다. "집단 폭력이 어떤 메커니즘을 통해 일어나는지도 보이고 싶었다"는 그의 말처럼, 영화는 폭력이 개인의 삶과 사회에 미치는 깊은 영향을 탐색한다.
▲ 피해자와 가해자의 경계를 넘나드는 인물 설정의 의도
'내 이름은'은 등장인물을 단순히 피해자로만 규정하지 않는다는 점에서 주목할 만하다. 폭력의 피해자인 인물들이 동시에 폭력의 가해자로 그려지기도 하면서, 인물들의 복잡하고 다층적인 면모를 드러낸다. 정 감독은 실제 4·3 사건 당시 피해자와 가해자의 역할을 명확히 구분하기 어려웠던 역사적 맥락을 반영했다고 설명했다. "피해자이지만 가해자 역할을 한 사람도 있고, 한 동네에 피해자와 가해자가 같이 사는 경우도 있었다"며, 이는 제주 지역에서 4·3 사건의 아픔을 가족에게조차 쉬쉬하며 묻어두는 현실과도 맞닿아 있다고 덧붙였다. 감독은 "가해자이면서 피해자인 중첩된 죄의식을 영화에 담아야 한다고 생각했다"고 강조하며, 나아가 생존을 위해 불가피하게 국가 폭력에 가담했던 이들 역시 넓은 의미에서 국가 폭력의 희생자임을 역설했다.
영화에서 여성 주인공인 정순 역을 맡은 염혜란 배우에 대한 정 감독의 신뢰 또한 깊다. 전작 '소년들'(2023)에서 염혜란의 연기를 눈여겨봤던 그는, '내 이름은'의 시나리오를 쓰면서 염혜란을 염두에 두었다고 밝히기도 했다. "염혜란 배우가 한 시대를 주름잡지 않을까 싶다. 천부적인 연기자"라며 극찬한 정 감독은, 한국 현대사의 아픔을 겪은 정순이라는 인물을 염혜란이 훌륭하게 소화해냈다고 평가했다.
여든에 가까운 나이에도 현역 최고령 감독으로 왕성한 활동을 이어가는 정 감독은 자신의 작품 활동 원동력을 '운이 좋다'고 겸손하게 표현했다. 그러나 급변하는 사회 속에서 자신이 만들고 싶은 소재를 관객들이 계속 좋아해 줄지에 대한 고민도 내비쳤다. 그럼에도 그는 다음 작품을 준비하며 끊임없이 창작의 불꽃을 이어가고 있다. "다음 작품까지만 준비하고 있습니다."라는 그의 말에서 여전히 뜨거운 예술혼을 엿볼 수 있다.
