축구 스타 리오넬 메시가 지난해 국가대표팀 친선경기 불참과 관련해 이벤트 프로모터로부터 계약 위반 및 사기 혐의로 피소됐다. 약 103억원 규모 계약을 맺은 비드 뮤직 그룹은 메시가 경기 출전 조건을 위반해 수백만 달러의 손실을 입었다고 주장하며 소송을 제기했다.
아르헨티나 축구 국가대표팀의 리오넬 메시 선수가 지난해 미국에서 열린 친선경기 불참을 둘러싸고 이벤트 프로모터로부터 계약 위반 및 사기 혐의로 소송을 당했다. 미국 플로리다주 마이애미에 본사를 둔 이벤트 프로모터 '비드 뮤직 그룹'은 메시가 지난해 친선경기에 출전하지 않아 계약 조건을 위반했다는 주장을 제기하며 지난달 현지 법원에 메시와 아르헨티나축구협회(AFA)를 상대로 소송을 제기했다고 AP 통신이 보도했다.
▲ 메시, 친선경기 불참으로 계약 분쟁 휘말려
비드 뮤직 그룹은 지난해 여름 아르헨티나축구협회와 약 700만 달러(약 103억원) 규모의 계약을 체결하고, 지난해 10월 미국에서 열린 아르헨티나와 베네수엘라, 푸에르토리코 간의 국가대표팀 친선경기를 독점적으로 기획·홍보할 권리를 확보했다. 이 대가로 티켓 판매, 중계권, 스폰서십 등에서 발생하는 수익을 공유하기로 했다. 비드 측은 고소장을 통해 메시가 부상 등의 특별한 사유가 없는 한 각 경기에서 최소 30분 이상 출전해야 한다는 계약 조건을 명시하고 있다고 밝혔다.
▲ 비드 뮤직 그룹, 103억 규모 계약 불이행 주장
하지만 메시 선수는 지난해 10월 10일 열린 베네수엘라와의 경기에서 출전하지 않았다. 대신 경기장 스카이박스에서 가족 및 지인들과 함께 경기를 관람하는 모습이 포착되었다. 이틀 뒤인 10월 12일, 메시는 소속팀 인터 마이애미의 미국 메이저리그사커(MLS) 애틀랜타 유나이티드와의 경기에 풀타임을 소화하며 두 골을 기록, 팀의 4-0 승리를 이끌었다. 이 경기는 인터 마이애미의 플레이오프 홈 경기 개최권 확보에 중요한 일전이었다. 이후 메시는 10월 14일 푸에르토리코와의 친선경기에는 출전하여 6-0 승리에 기여했다.
▲ 향후 유사 사례 발생 가능성 시사
이번 소송은 당초 시카고에서 열릴 예정이었던 푸에르토리코전의 장소가 낮은 티켓 판매율과 이민 단속 상황 등의 영향으로 플로리다주로 변경된 이후 제기되었다. 아르헨티나축구협회는 티켓 가격을 25달러까지 인하하고 더 작은 규모의 경기장을 사용했음에도 불구하고 관중석을 모두 채우지 못했다. 비드 뮤직 그룹은 정확한 손해배상 금액을 명시하지는 않았으나, 메시가 출전하지 않은 경기와 저조한 티켓 판매로 인해 수백만 달러의 손실을 보았다고 주장하고 있다. 이러한 법적 분쟁은 최근 글로벌 스포츠 이벤트에서 발생하고 있는 스타 플레이어의 '노쇼 사태'와 맞물려 주목받고 있다. 지난 2019년 유벤투스의 한국 방한 경기 당시 크리스티아누 호날두 선수의 결장으로 인해 팬들의 거센 비난과 함께 주최 측에 대한 손해배상 및 위약금 청구 소송이 잇따랐던 사례가 있다. 이는 향후 유사한 계약 분쟁 발생 시 법적 대응이 강화될 수 있음을 시사한다.
