「미용실이 일 년 중 가장 바쁜 날은 바로 월드 디제이 페스티벌(월디페)이 열리는 날」이라는 독특한 파급력을 가진 국내 최장수 EDM 축제 월디페가 20주년을 맞아 관객 모두를 '축제의 주인공'으로 만드는 특별한 철학으로 대한민국을 넘어 아시아 음악 축제의 판도를 바꾸고 있다.
오는 6월 13일과 14일, 과천 서울랜드에서 화려하게 펼쳐질 월디페는 2007년 처음 열린 이래 숱한 음악 축제 속에서도 굳건히 명맥을 이어오며 현존 최장수 EDM 음악 축제로 자리매김했다. 올해로 스무 살을 맞은 월디페는 그야말로 살아있는 축제의 역사다.
월디페의 성공 뒤에는 주최사 비이피씨탄젠트 김은성 대표(48세)의 확고한 철학이 있었다. 김 대표는 지난 6월 5일 서울 성동구에서 진행된 공동 인터뷰에서 월디페를 두고 「EDM 축제는 음악을 듣기만 하는 자리가 아니」며 「행사의 주인공이 아티스트도 아니다」라고 단언했다. 그는 오직 「내가 주인공이 되는 축제」라는 파격적인 정의를 내리며 관객 경험에 대한 남다른 비전을 밝혔다.
이러한 철학은 월디페를 단순한 음악 공연을 넘어선 문화 현상으로 만들었다. 김 대표는 「서울 강남이나 홍대 헤어 혹은 메이크업숍이 일 년 가운데 가장 잘되는 때가 월디페가 열리는 날」이라고 언급하며 축제가 만들어내는 독특한 파급력을 강조했다. 세계 최정상급 EDM 아티스트 제드와 마시멜로가 무대에 오르는 것은 물론, 수만 관객의 이름이 LED 전광판에 표출되는 '시그니처 쇼'는 팬들에게 잊을 수 없는 '나 자신에게 주는 선물'이자 감동의 순간을 선사한다. 이는 관객이 직접 축제의 한 부분이 되는 경험을 제공하며 월디페만의 독보적인 매력으로 작용한다.
월디페의 20년 역사는 도전과 극복의 연속이었다. 2007년, EDM은 대중에게 생소하고 '돈이 안 되던' 비주류 장르였다. 하지만 김 대표는 당시의 과감한 선택이 '주류'가 된 역설적인 성공을 이끌었다고 회고했다. 2020년 코로나19 팬데믹이라는 초유의 위기 속에서도 월디페는 온라인 개최라는 기지를 발휘하며 멈추지 않았다. 김 대표는 '위기는 곧 기회'라는 신념으로 매 순간 새로운 도전을 멈추지 않았고, 이는 월디페를 현 시대 최고의 축제로 각인시켰다.
이제 월디페는 국내를 넘어 세계 무대로 도약하고 있다. 작년 일본에서 성공적으로 개최되어 현지 음악 축제의 판도를 바꾼 월디페는 현재 아시아 여러 국가에 라이선스 계약 형식으로 진출을 추진 중이다. 월디페가 지난 20년간 축적한 관객 중심의 경험과 '위기는 곧 기회'라는 김 대표의 도전 정신은 국내외 음악 시장에 새로운 지평을 열었다. 아시아를 넘어 세계적인 K-축제의 선두 주자로 우뚝 설 월디페의 미래에 전 세계 팬들의 이목이 집중되고 있다.
