'내 커리어 통틀어 최고의 컨디션'이라며 자신감을 폭발시킨 잉글랜드 '득점 기계' 해리 케인(32)이 뮌헨에서 51경기 61골을 터뜨린 압도적인 득점력을 앞세워 잉글랜드의 60년 만의 월드컵 우승 도전을 이끈다. 전 세계 축구 팬들의 이목이 잉글랜드의 캡틴, 케인에게 집중되고 있다.
2026 북중미 월드컵 본선 개막을 코앞에 둔 시점, 잉글랜드 축구대표팀 캡틴 케인은 최근 인터뷰에서 「현재 내 커리어를 통틀어 가장 좋은 몸 상태를 유지하고 있다」고 당당하게 밝혀 팬들의 심장을 뜨겁게 달궜다. 그의 발언은 단순한 자신감을 넘어, 이번 월드컵에 임하는 그의 비범한 각오를 엿볼 수 있게 했다. 올 시즌 소속팀 바이에른 뮌헨에서 공식전 51경기 출전에 61골이라는 경이로운 득점 기록을 세우며 절정의 골 감각을 과시한 그는, 최근 뉴질랜드와의 평가전에서도 후반 막판 결승 헤더 골로 팀의 1-0 승리를 이끌며 '해리 케인 시대'가 도래했음을 알렸다. 이 골은 케인의 113번째 A매치에서 터진 통산 79호 골로, 잉글랜드 대표팀 역대 최다 득점 신기록을 다시 쓰는 역사적인 순간이었다. 이로써 그는 잉글랜드 축구의 살아있는 전설로 확고히 자리매김했다.
잉글랜드 대표팀에게 이번 월드컵은 단순한 대회를 넘어선다. 토마스 투헬 감독의 지휘 아래, 잉글랜드는 자국에서 월드컵 우승 트로피를 들어 올렸던 1966년 이후 무려 60년 만에 통산 두 번째 월드컵 정상을 목표로 한다. 오랜 염원과 역사적 무게감이 팀 전체를 감싸고 있으며, 캡틴 케인의 어깨에 잉글랜드 국민들의 기대가 고스란히 실려 있다. 그는 인터뷰에서 「잉글랜드 대표팀 캡틴으로서 월드컵에 임하는 자부심이 크다. 우리는 이번 대회에서 무엇이든 해낼 수 있다고 믿는다」며 높은 기대감을 숨기지 않았다.
현재 잉글랜드 대표팀은 뜨거운 태양이 내리쬐는 미국 플로리다주 탬파에서 월드컵 본선 최종 담금질에 한창이다. 현지 기온 33도를 오르내리는 무더위 속에서도 선수들은 오직 우승이라는 목표만을 바라보며 굵은 땀방울을 흘리고 있다. 현지 시각 10일에는 코스타리카와 최종 모의고사를 치르며 전술적 완성도를 끌어올릴 계획이다. 그리고 대망의 6월 17일, 잉글랜드는 댈러스에서 크로아티아와 월드컵 조별리그 L조 첫 경기를 치르며 60년 만의 영광을 향한 원대한 도전을 시작한다.
'득점 기계' 해리 케인의 압도적인 기량과 캡틴으로서의 강력한 리더십, 그리고 토마스 투헬 감독의 정교한 전술이 어우러진 잉글랜드 대표팀의 굳건한 우승 열망은 이제 단순한 희망이 아니다. 그의 발끝에서 터져 나올 기적 같은 골들이 60년 만의 월드컵 정상 등극에 결정적인 역할을 할 것이라는 기대감은 전 세계 축구 팬들을 열광의 도가니로 몰아넣고 있다. 과연 잉글랜드는 '살아있는 전설' 케인과 함께 역사에 길이 남을 위업을 달성할 수 있을지 귀추가 주목된다.
