로스앤젤레스 레이커스의 핵심 선수 루카 돈치치가 햄스트링 부상 치료를 마치고 팀에 합류한다. 스페인에서 재활 치료를 받은 돈치치는 17일(현지시간) LA로 돌아올 예정이나, 플레이오프 1라운드 출전 시점은 여전히 불투명한 상태다.
미국프로농구(NBA) LA 레이커스의 간판스타 루카 돈치치가 햄스트링 부상 회복 후 팀에 복귀한다. 14일(한국시간) ESPN 보도에 따르면, 돈치치는 약 2주간 스페인에서 집중적인 치료를 받은 뒤 오는 17일(현지시간) LA로 돌아올 예정이다. 이번 복귀는 그가 지난 3일 오클라호마시티 선더와의 경기에서 왼쪽 햄스트링 염좌(그레이드 2) 부상을 입은 이후 처음이다. 당시 그는 부상으로 인해 남은 정규리그 5경기에 모두 결장했다.
▲ 돈치치, 햄스트링 부상으로 인한 재활 및 복귀 과정 점검
돈치치의 재활 과정은 신속하게 진행되었다. 그는 부상 진단 직후 복귀 시점을 최대한 앞당기기 위해 스페인으로 건너가 주사 치료 등 집중적인 의료 처치를 받은 것으로 알려졌다. 이러한 노력 덕분에 그는 예정된 날짜에 팀에 합류하게 되었지만, 아직 완전한 컨디션 회복까지는 시간이 더 필요할 것으로 보인다. ESPN은 돈치치가 19일 개막하는 휴스턴 로키츠와의 플레이오프 1라운드 초반 경기에는 출전하지 못할 가능성이 있다고 보도하며, 그의 실질적인 복귀 시점은 유동적임을 시사했다.
▲ 레이커스, 돈치치 공백 속 플레이오프 준비 현황
돈치치의 부재는 레이커스에 상당한 전력 손실을 안겨주었다. 이번 시즌 평균 33.5점으로 리그 최다 득점 기록을 세운 그는 팀의 공격을 이끄는 핵심 선수다. 정규리그 최종 성적 53승 29패로 서부 콘퍼런스 4위를 기록하며 플레이오프에 진출한 레이커스는 돈치치 외에도 오스틴 리브스의 복사근 부상이라는 악재를 겪고 있다. 리브스의 복귀 시점 역시 돈치치보다 더 늦어질 것으로 예상되어, 레이커스의 플레이오프 전망을 더욱 불투명하게 만들고 있다. 41세의 르브론 제임스가 팀의 중심을 잡고 있지만, 두 핵심 선수의 장기 결장은 레이커스의 포스트시즌 선전 여부에 큰 영향을 미칠 전망이다.
▲ 플레이오프 전망 및 팀 전력에 미칠 영향
돈치치의 이른 복귀는 레이커스의 플레이오프 경쟁력 회복에 매우 중요하다. 특히 휴스턴과의 1라운드 경기는 플레이오프의 향방을 가를 수 있는 중요한 시리즈로 인식되고 있다. 만약 돈치치가 완전한 컨디션으로 복귀하지 못하거나, 복귀 시점이 늦춰질 경우 레이커스는 더욱 어려운 싸움을 펼쳐야 할 것이다. 팀은 돈치치의 복귀 시점을 최대한 조율하며 그의 부상 정도를 면밀히 파악하고, 남은 선수들의 역량을 최대한 끌어올려 플레이오프를 준비해야 하는 과제를 안고 있다. 그의 복귀는 팀의 사기를 진작시키는 동시에 공격력을 강화하는 데 기여할 것으로 기대되지만, 그의 건강 상태와 팀의 전술적 유연성이 중요한 변수가 될 것이다.
