기아가 FIFA 공식 후원사로서 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC) 프로그램을 확장한 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'을 개최했다. 이 대회는 9개국 63명의 유소년 선수가 참가해 월드컵 본선 48개국을 넘어선 49번째 팀으로서 미래 세대의 화합을 상징했다. 각국의 축구 레전드가 멘토링에 참여했으며, 모든 참가자에게는 결과와 상관없이 메달이 수여됐다.
기아는 국제축구연맹(FIFA)의 공식 후원사로서 FIFA 월드컵 2026™ 파트너십 프로그램 '오피셜 매치볼 캐리어'(OMBC)를 글로벌 유소년 축구 대회 'OMBC컵'으로 확장하며 새로운 장을 열었다. OMBC 프로그램은 월드컵 경기 시작 전 공인구를 심판에게 전달하고 선수진과 함께 입장하는 어린이를 선발하는 프로그램으로, FIFA 공식 후원사인 기아가 운영하며 전 세계 어린이들에게 특별한 경험을 제공해왔다.
▲ OMBC 프로그램, 글로벌 유소년 축구 축제로 확장
기존의 공 전달이라는 역할에서 나아가, 기아는 OMBC에 선발된 전 세계 어린이들이 직접 참가하는 'OMBC컵'을 마련함으로써 프로그램의 의미를 한층 확장했다. 이번 대회는 월드컵 본선 48개 참가국을 넘어선 상징적 개념인 '49번째 팀'으로서 국경과 문화를 초월해 하나로 연결된 미래 세대의 팀을 표현하고자 하는 기아의 의지를 담고 있다. 이는 유소년을 중심으로 확장되는 새로운 형태의 월드컵 공동체를 구축하며, 축구를 통해 사람과 사람을 연결하고자 하는 기아의 비전을 구체화한 것이다.
▲ LA 갤럭시 파크에서 펼쳐진 9개국 63명의 경연
대회는 지난 4월 15일(현지 시각) 미국 로스앤젤레스(LA)에 위치한 LA 갤럭시 파크에서 개최되었으며, 9개국에서 선발된 총 63명의 유소년 선수가 참가했다. 이들은 조별 경기와 토너먼트 형식으로 진행된 치열한 경연을 펼쳤다. 이번 OMBC컵은 단순히 축구 경연을 넘어, 다양한 배경을 가진 어린이들이 서로 교류하고 우정을 쌓으며 월드컵이라는 큰 무대를 향한 꿈을 키우는 장으로 기능했다.
▲ 축구 레전드의 멘토링과 미래 세대의 연결
특히 이번 대회에는 월드컵 글로벌 앰버서더인 티에리 앙리를 비롯해 각국의 축구 레전드들이 코치 겸 감독으로 참여하여 멘토링과 현장 지도를 맡았다. 이들은 유소년 선수들에게 전문적인 축구 기술 지도뿐만 아니라, 스포츠맨십과 팀워크의 중요성을 강조하며 미래의 축구 선수로서 갖추어야 할 자질을 함양하는 데 기여했다. 대회는 경기 결과나 순위와 관계없이 모든 참가자에게 메달을 수여하는 시상식으로 마무리되며, 참가자 모두가 주인공이라는 메시지를 전달했다. 기아 관계자는 "OMBC 컵은 아이들이 월드컵을 향한 여정을 직접 경험하며 서로 연결되는 무대였다"며 "기아는 이들의 도전의 순간이 영감으로 이어지고 월드컵의 다음 세대가 첫발을 내딛는 새로운 장면이 되도록 앞으로도 함께하겠다"고 밝혔다. 기아는 지난 4월 7일 대회 현장의 주요 순간을 기록한 스케치 영상을 공개했으며, 이후로도 OMBC 캠페인 영상을 순차적으로 공개할 예정이다.
