LAFC가 손흥민의 풀타임 출전 속에 크루스 아술과의 북중미 챔피언스컵 8강 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 4강에 진출했다. 1·2차전 합계 4-1로 앞선 LAFC는 대회 첫 우승에 도전한다. 멕시코 고지대 환경에서 치러진 경기에서 손흥민은 수비에 집중하며 공격 기회를 많이 얻지 못했다.
손흥민이 멕시코 고지대에서의 풀타임 소화라는 이색적인 경험을 하며 소속팀 로스앤젤레스FC(LAFC)의 북중미 챔피언스컵 4강행을 이끌었다. LAFC는 4월 15일(한국시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에서 1-1 무승부를 기록했다. 이로써 지난 8일 홈 1차전에서 3-0으로 승리했던 LAFC는 1·2차전 합계 4-1로 앞서며 4강 진출을 확정 지었다. LAFC의 역대 이 대회 최고 성적은 두 차례 준우승(2020, 2023년)이다.
▲ 손흥민, 멕시코 고지대 경험 및 경기 내용
이번 경기는 2026 북중미 월드컵을 앞둔 한국 대표팀에게도 중요한 의미를 지닌다. 손흥민은 해발 2,160m 높이에 위치한 콰우테모크 경기장에서 선발 출전하여 경기가 끝날 때까지 그라운드를 누볐다. 이는 향후 한국 대표팀이 월드컵 조별리그를 치를 멕시코 과달라하라의 아크론 스타디움(해발 1,571m) 환경을 미리 경험하는 기회였다. 그러나 팀이 경기 내내 수비에 집중하면서 손흥민은 많은 볼 터치 기회를 잡지 못했고, 이날 슈팅 기록은 없었다. 현재까지 손흥민은 올 시즌 MLS 6경기에서 7개의 도움을 기록했으며, 북중미 챔피언스컵 6경기에서는 2골 4도움을 합쳐 총 2골 11도움을 기록 중이다.
이 경기를 위해 손흥민은 지난 12일 열렸던 2026 MLS 7라운드 포틀랜드 팀버스와의 원정 경기(1-2 패)에서 2023년 LAFC 데뷔 이후 처음으로 출전 명단에서 제외되어 휴식을 취한 바 있다. 4-2-3-1 포메이션에서 최전방 공격수로 나선 그는 드니 부앙가, 티머시 틸먼, 다비드 마르티네스와 함께 공격을 이끌었다. 1차전에서 대패를 당했던 크루스 아술은 초반부터 공세를 펼쳤고, 전반 18분 가브리엘 페르난데스가 페널티킥을 성공시키며 선제골을 기록했다. 크루스 아술의 코너킥 상황에서 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아가 페르난데스를 뒤에서 잡아 넘어뜨려 페널티킥이 선언되었고, 페르난데스가 직접 키커로 나서 골망을 갈랐다. 이후에도 크루스 아술의 공세는 계속되었으나, LAFC의 골키퍼 위고 요리스의 선방으로 추가 실점을 막아내며 전반전을 0-1로 마쳤다.
후반전에도 경기 흐름은 크게 다르지 않았다. 추가 골을 노린 크루스 아술이 거세게 몰아붙였지만, 후반 28분 카를로스 로톤디의 왼쪽 측면 슛과 후반 36분 페르난데스의 문전 헤딩슛 모두 요리스의 슈퍼 세이브에 막혔다. 오히려 경기 막바지인 후반 추가시간, 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 위험한 백태클로 퇴장당하며 수적 열세에 놓이게 되었다. LAFC는 상대의 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 부앙가가 침착하게 성공시키며 동점을 만들었고, 이는 4강행을 더욱 굳히는 쐐기골이 되었다.
한편, 이날 경기 후반전 도중 관중석에서 인종차별적 구호가 발생하는 사건이 있었다. 이에 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 잠시 중단되기도 했다.
▲ LAFC, 북중미컵 4강 진출 현황 및 전망
LAFC의 북중미 챔피언스컵 4강 진출은 팀의 최근 경기력과 선수단의 저력을 보여주는 결과다. 2026년 기준으로 LAFC는 이 대회에서 두 차례 준우승을 기록하며 우승 문턱에서 좌절한 경험이 있다. 이번 시즌 첫 우승을 목표로 하는 LAFC는 4강에서 어떤 팀을 만나든 철저한 준비와 전략으로 경기에 임할 것으로 예상된다. 특히 손흥민은 이미 4도움으로 한 경기에만 5골에 관여하는 경이로운 기록을 세운 바 있으며, 그의 득점력과 연계 플레이는 LAFC의 공격에 큰 힘을 더할 것이다.
앞으로 LAFC는 4강에서 또 다른 강팀과 맞붙게 된다. 2026년 기준, 이 대회에서 LAFC의 최고 성적은 두 차례의 준우승이다. 이번 시즌 팀의 목표는 명확하게 첫 우승이다. 손흥민은 이미 리그에서 7개의 도움을 기록하며 팀의 공격을 이끌고 있으며, 북중미 챔피언스컵에서도 2골 4도움을 기록하는 등 뛰어난 활약을 이어가고 있다. 이러한 기록들은 손흥민이 LAFC의 성공적인 여정에 핵심적인 역할을 하고 있음을 증명한다. 4강 상대가 확정되면 LAFC는 상대 팀의 전력과 전술을 면밀히 분석하여 최적의 경기를 펼칠 것으로 보인다. 손흥민을 비롯한 핵심 선수들의 컨디션 관리와 팀워크 강화가 4강 진출을 넘어 우승이라는 목표를 달성하는 데 중요한 요소가 될 것이다.
