대한축구협회는 2026 북중미 월드컵 본선 사전캠프 장소로 미국 유타주 솔트레이크시티를 확정했다고 발표했다. 대표팀은 이곳에서 약 2주간 훈련하며 고지대 및 현지 기후 적응에 집중할 예정이다. 최종 명단은 5월 16일에 발표되며, 5월 18일 1차 본진이 출국한다.
2026 북중미 월드컵 본선 진출을 확정한 한국 축구 국가대표팀이 본격적인 담금질에 나선다. 대한축구협회는 16일 홍명보 감독이 이끄는 대표팀이 월드컵 조별리그 베이스캠프가 차려질 멕시코 과달라하라로 이동하기 전, 미국 유타주 솔트레이크시티에서 약 2주간의 사전캠프를 진행한다고 밝혔다. 이번 사전캠프는 해발 약 1,460m 고지대에 위치한 솔트레이크시티의 환경을 활용하여 월드컵 본선 경기와 유사한 조건에서 선수들의 신체적, 정신적 적응력을 극대화하는 데 목표를 두고 있다.
▲ 솔트레이크시티 사전캠프 선정 이유
솔트레이크시티가 사전캠프지로 낙점된 배경에는 복합적인 전략적 판단이 작용했다. 협회는 월드컵 조별리그 경기와 베이스캠프 훈련이 열리는 멕시코 과달라하라 지역의 기후 조건과 고지대 적응 필요성을 최우선으로 고려했다. 실제로 솔트레이크시티 훈련장은 해발 약 1,460m 고지대에 위치하며, 이는 월드컵 본선에서 한국이 치르게 될 1, 2차전 경기가 열리는 과달라하라(해발 약 1,500m)의 고도와 매우 유사하다. 또한, 이 기간 미국의 서머타임 적용을 고려했을 때 한국과의 시차가 15시간으로 동일하다는 점도 단계적인 현지 환경 적응에 유리하다고 판단되었다. 이러한 환경적 유사성은 대표팀이 경기력에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 고지대에서의 호흡 부담, 시차 적응 등 문제를 최소화하고 최상의 컨디션을 유지하는 데 기여할 것으로 기대된다. 훈련 시설 및 웨이트 트레이닝 시설은 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 레알 솔트레이크 구단과 유타 대학의 시설을 활용하여 최적의 훈련 환경을 제공할 예정이다.
▲ 고지대 적응 및 실전 대비 계획
솔트레이크시티에서의 2주간 사전캠프는 단순히 훈련 장소 이동에 그치지 않고, 본선 경기력 향상을 위한 구체적인 계획을 포함한다. 대표팀은 이 기간 동안 두 차례의 평가전을 치를 예정이다. 이는 선수들의 조직력을 최종적으로 점검하고, 실전 감각을 끌어올리는 데 중요한 역할을 할 것이다. 평가전 상대와 구체적인 일정은 추후 공지될 예정이지만, 이를 통해 다양한 전술 실험과 선수 기용 방안을 모색하며 본선 무대에 대한 실질적인 대비를 갖출 것으로 보인다. 또한, 고지대 환경에서의 훈련은 선수들의 심폐 지구력 강화와 경기 중 에너지 효율 증대에 직접적인 도움을 줄 수 있다. 대한축구협회는 다양한 후보지를 직접 방문해 실사를 진행했으며, 스포츠 과학 및 환경 적응 전문가들의 의견을 종합적으로 청취하는 과정을 거쳐 이번 사전캠프지 선정의 신뢰도를 높였다.
▲ 월드컵 본선 로드맵
한국 축구 국가대표팀은 5월 16일 2026 북중미 월드컵 최종 명단을 발표한다. 이후 1차 본진은 5월 18일 미국 솔트레이크시티로 출국하게 된다. 월드컵 본선에 최종 승선한 선수들은 각자의 리그 일정을 마친 후 순차적으로 솔트레이크시티에 집결하여 팀 훈련에 합류할 예정이다. 사전 캠프에서의 훈련을 성공적으로 마친 대표팀은 조별리그 첫 경기를 엿새 앞둔 6월 5일, 멕시코 과달라하라의 베이스캠프로 이동하여 현지 적응을 이어갈 계획이다. 북중미 월드컵 본선에서 한국은 공동 개최국인 멕시코와 함께 A조에 속해 있다. 멕시코와의 조별리그 첫 경기를 시작으로 2차전, 3차전까지 연이어 치르며 16강 진출을 목표로 한다. 홍명보호의 이번 솔트레이크시티 사전캠프는 월드컵 본선에서의 성공적인 성적을 위한 초석이 될 것으로 전망된다.
