입장권 없이 축구 경기장에 무단으로 들어가려 한 팬이 영국에서 신규 법률에 따라 최초로 유죄 판결을 받았다. 이는 잉글랜드에서 축구 경기장 무단 출입을 금지하는 법률 시행 이후 첫 사례로, 향후 유사 행위에 대한 강력한 법적 제재를 예고한다.
축구 경기장 무단 입장 시도가 영국에서 최초로 형사 처벌을 받으며 새로운 국면을 맞이했다. 이는 ‘축구 경기장 무단 입장 금지에 관한 법률’이 시행된 이후 첫 번째 사례로, 경기장 안전 및 질서 유지에 대한 당국의 강력한 의지를 보여준다. 해당 법률은 지난달 23일 런던 웸블리 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와 아스널의 2025-2026 카라바오컵 결승전을 앞두고 효력이 발생했다.
▲ 새 법률 시행 배경 및 내용
이번 법률 도입은 2021년 7월 웸블리 스타디움에서 발생했던 잉글랜드와 이탈리아의 유로 2020 결승전 난입 사태를 계기로 추진되었다. 당시 수천 명의 팬들이 경기장에 난입하면서 심각한 소요 사태가 발생했고, 이는 경기장 보안 강화의 필요성을 절감하게 만들었다. 새 법률은 특히 입장권 없이 정식 티켓 소지자 바로 뒤를 따라 입장하는 일명 ‘테일게이팅(tailgating)’ 행위를 엄격히 단속하는 데 초점을 맞추고 있다. 이 법을 위반할 경우 최대 5년간 축구 경기장 출입이 금지될 수 있으며, 최대 1천 파운드(약 200만원)의 벌금형에 처해질 수 있다.
▲ 무단 입장 행위에 대한 구체적 처벌 사례
카라바오컵 결승전 당일, 경찰은 총 3명의 남성을 무단 입장 혐의로 체포하여 기소했다. 이 중 두 명은 3년간의 축구 경기장 출입 금지 명령을 받았다. 한 남성은 단순 무단 입장 혐의로 471파운드의 벌금이 부과되었으며, 또 다른 남성은 무단 입장과 함께 마약류 소지 혐의까지 더해져 총 1천862파운드의 벌금을 선고받았다. 이들에 대한 처벌은 현지 시간으로 지난 10일에 확정되었으며, 세 번째 남성 팬은 오는 5월 1일 법정에 출석할 예정이다. 이전에는 이러한 무단 입장 행위에 대한 구체적인 법적 처벌 규정이 미비하여 적발되더라도 경기장에서 퇴장당하는 선에서 그치는 경우가 일반적이었다.
▲ 재발 방지 및 강화된 안전 관리 전망
웸블리 스타디움의 마크 린치 이사는 이번 사례가 무단 입장 시도에 대한 명확한 경고 메시지를 전달한다고 강조했다. 그는 이전까지 티켓 없이 경기장에 진입하려는 사람들에 대한 형사 처벌 규정이 명확하지 않아 안전 관리팀에 상당한 부담이 되었다고 토로했다. 이번 사건을 통해 축구 경기 무단 입장이 결코 용납되지 않을 것이며, 고액의 벌금과 장기간의 출입 금지 등 강력한 법적 조치가 뒤따른다는 점을 분명히 했다. 이러한 엄격한 법 집행은 향후 유사한 사건의 재발을 방지하고, 모든 축구 팬들이 안전하고 질서 있는 환경에서 경기를 즐길 수 있도록 하는 데 기여할 것으로 기대된다.
