프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 선발 라인업에 이름을 올렸다. 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 경기에 2번 지명타자로 출전하며, 팀에 '허슬' 정신과 리더십을 더하겠다는 각오를 다졌다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 이적 첫날부터 곧바로 선발 출전한다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출격한다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 손아섭은 이날 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 후 급하게 팀에 합류했다.
▲ 이적 결정 과정 및 팀 합류 소감
손아섭은 경기를 앞두고 취재진과 만나 "아침에 평소와 같이 사우나를 가는 길에 연락을 받았다. 부랴부랴 차를 돌려 짐을 싸고 급하게 올라왔다"며 이적 당시 상황을 전했다. 그는 운전하는 내내 '어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았다는 것을 보여줄 수 있을까', '어떻게 하면 두산이라는 팀에 도움이 될 수 있을까', '힘든 상황에서 손을 잡아준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까'를 끊임없이 고민했다고 밝혔다. 손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할이 분명하다고 생각하며, 이를 수행하기 위해 최선을 다하겠다는 의지를 보였다.
▲ '허슬두' 정신 계승 및 젊은 선수단 리더 역할
손아섭은 두산이 자신에게 기대하는 역할에 대해 "제게 바라는 게 있다고 생각한다. 제가 제일 자신 있는 것이 '허슬'이고, 또 두산에는 '허슬두'라는 이미지가 있지 않나"라며 팀의 강점을 언급했다. 그는 더불어 "젊은 친구들이 많기 때문에 좋은 선배, 더그아웃 리더 역할도 분명히 바란다고 생각한다. 그 부분에 있어서 비중을 많이 두고 싶다"고 덧붙였다. 이는 단순히 경기력 향상을 넘어, 팀의 기강을 다잡고 젊은 선수들의 성장을 이끄는 베테랑으로서의 역할을 자처하겠다는 뜻으로 풀이된다.
▲ 퓨처스 리그 경험과 달라진 동기
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 퓨처스 리그(2군)로 내려갔다. 퓨처스 리그에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 출전 기회 자체가 많지 않았다. 손아섭은 최근 퓨처스 리그 경기에 나오지 못한 이유에 대해 "한화만의 시스템이 있는 것이라 선수는 왈가왈부할 수 없다. 한화에 2군 외야수가 많다 보니까 나눠서 뛰게 되어 제가 계속 뛸 수 없었다"고 설명했다. 그는 "경기를 오랜만에 나가는 것 같다. 제대로 된 경기는 시범 경기 때가 마지막이었던 것 같다. 저도 궁금하고, 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 실전 감각에 대한 자신의 궁금증을 드러냈다. 그러면서 "변명은 필요 없다. 오늘 최대한 출루할 수 있게, 데드볼이 오면 맞고라도 출루해 중심 타선에 찬스를 만들어 줄 수 있는 그런 역할을 하고 싶다"고 말했다.
▲ 새로운 등번호 8번의 의미와 주변 반응
2007시즌 데뷔 이후 줄곧 등번호 31번을 달았던 손아섭은 두산에서 새로운 등번호 8번을 달게 되었다. 이는 한화 시절 친한 후배였던 노시환과 같은 번호다. 손아섭은 "지금 번호가 다 정해져 있어서 한정적이었다. 노시환에게 전화로 '시환아 너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다'고 말했더니 '8번이 오뚝이 정신'이라고 하더라. 그래서 '내가 없어도 우리 같이 8번 달고 다시 일어서자'라고 말했다"고 에피소드를 전했다. 그는 노시환에 대해 "굉장히 밝은 친구인데, 요새 통화할 때 기가 죽어 있더라. 당연히 야구하다 보면 힘든 시간은 누구나 온다. 저 역시도 지금 힘든 시간을 겪고 있지만 (노시환은) 우리나라 최고의 3루수이기 때문에 걱정 안 한다"고 격려를 아끼지 않았다. 또한, '절친'으로 알려진 LG 트윈스의 임찬규에게도 "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려고 전화한 것 같은데, 제가 지금 임찬규를 신경 쓸 처지가 아닌 것 같다"며 "임찬규에게 이제 잠실의 주인공이 누군지 정확하게 가르쳐 줘야 할 것 같다"고 유쾌한 도발을 날렸다. 손아섭은 곧 서울로 이사할 예정이며, "사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다고 생각한다. 그동안 그것을 표현할 수가 없었다. 부산은 제게 최고의 도시지만 사는 건 또 다른 문제다. 제가 서울에 잘 적응해 임찬규에게 저도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 서울 생활에 대한 기대감을 드러냈다.
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격 부분에 활력을 불어넣을 것으로 기대했다. 김 감독은 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께했던 경험을 바탕으로 "타격에 큰 재능이 있는 선수가 왔다. 손아섭의 나이는 활력소가 아니지만 분위기를 잘 이끌어갔으면 좋겠다"고 말했다. 또한, 퓨처스 리그에서도 출전 기회를 받지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 올린 이유에 대해 "오늘 아니어도 내일이나 모레 분명히 나갈 거라고 생각하는데, 그럴 거면 빨리 경기 나가서 선수들하고 호흡하고 자기 것을 찾는 게 좋다고 판단해 오늘 바로 선발로 냈다"고 설명했다. 2번 타순에 배치한 것에 대해서는 "2번 타자로 많이 나갔던 터라 본인도 편안한 타순이지 않을까 해서 2번으로 집어넣었다"며 "이진영 타격 코치가 손아섭의 커리어가 오래됐기 때문에 큰 부담은 없을 것이라고 얘기해 상의해서 넣었다"고 덧붙였다. 김 감독은 "손아섭이 어린 나이는 아니다. 다리 상태가 중요하다고 생각하는데 수비를 나가야 할 상황이라면 내보낼 생각"이라고 언급했다.
김 감독은 손아섭과 트레이드되어 한화 이글스 유니폼을 입게 된 이교훈에게도 격려를 보냈다. 그는 "이교훈에게 잘 됐다. 이번 시즌 해줘야 한다는 생각으로 캠프 때 신경을 많이 썼는데 시범 경기 때 좋지 않은 부분이 있어 2군에서 시작했다. 두산에 애정을 갖고 있었는데 여기서 꽃을 못 피웠지만 거기 가서 잘하기를 응원한다"고 밝혔다.
