두산 베어스가 베테랑 외야수 손아섭을 영입하며 타선 강화에 나섰다. 손아섭은 이적 첫날인 14일 SSG 랜더스와의 원정 경기에서 곧바로 2번 지명타자로 선발 출전한다. 김원형 감독은 손아섭의 합류로 침체된 타격에 활력을 불어넣을 것으로 기대하고 있다.
프로야구 두산 베어스로 이적한 베테랑 외야수 손아섭이 입단 첫날부터 선발 명단에 이름을 올리며 새로운 팀에서의 각오를 다졌다. 손아섭은 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 SSG 랜더스와의 원정 경기에 2번 지명타자로 선발 출전한다. 전날까지 한화 이글스 소속이었던 그는 당일 오전 충남 서산 한화 2군 숙소에서 이적 소식을 접한 후 급하게 팀에 합류했다.
▲ 손아섭, 두산행 소감 및 각오
경기를 앞두고 취재진과 만난 손아섭은 "아침에 평소처럼 사우나를 가려다 연락을 받았다. 급하게 짐을 싸서 올라왔다"며 "운전하는 내내 어떻게 하면 두산의 선택이 틀리지 않았음을 보여줄 수 있을까, 팀에 어떻게 도움이 될 수 있을까, 나를 믿어준 구단에 어떻게 보답할 수 있을까를 생각했다"고 이적 당시의 심경을 전했다. 그는 두산이 자신에게 기대하는 역할을 충분히 수행할 수 있다고 강조했다. "제게 바라는 역할이 있다고 생각한다. 제 강점인 '허슬' 정신은 '허슬두'라는 두산의 이미지와도 잘 맞는다"며 "젊은 선수들이 많은 만큼 좋은 선배이자 더그아웃 리더로서의 역할도 중요하다고 생각하며, 이 부분에 비중을 두고 싶다"고 덧붙였다.
지난 시즌 도중 NC 다이노스에서 한화로 이적했던 손아섭은 이번 시즌 개막전 대타로 한 차례 출전한 뒤 2군으로 내려갔었다. 2군에서도 3경기에 출전해 타율 0.375(8타수 3안타)를 기록했지만, 출전 기회가 많지 않았던 이유에 대해 "한화 시스템상 2군에 외야수가 많아 선수들이 돌아가며 뛰어야 했기 때문에 꾸준히 경기에 나설 수 없었다"고 설명했다. 그는 "오랜만에 제대로 된 경기를 하는 것 같다. 투수의 공이 어떻게 보일지 궁금하다"며 "오늘 최대한 출루하고, 찬스를 만들어 중심 타선에 기회를 제공하는 역할을 하고 싶다. 변명은 필요 없고 최선을 다하겠다"고 말했다.
이적과 함께 손아섭은 기존의 등번호 31번 대신 8번을 달게 되었다. 이는 한화 시절 친분이 있는 노시환과 같은 번호다. 그는 "자리가 없어 고심 끝에 8번을 선택했다. 노시환에게 '너와 함께 한다는 마음으로 8번을 달았다'고 말했더니 '8번은 오뚝이 정신'이라고 하더라. 그래서 '우리가 함께 다시 일어서자'고 했다"며 등번호에 얽힌 에피소드를 전했다. 또한 절친한 동료인 LG 트윈스의 임찬규에게도 농담 섞인 메시지를 보냈다. "바빠서 임찬규 전화를 못 받았다. 놀리려 전화했을 텐데, 지금은 제가 임찬찬규를 신경 쓸 처지가 아니다. 이제 잠실의 주인공이 누구인지 확실히 가르쳐줘야 할 것 같다"고 말하며 웃었다. 그는 곧 서울로 이사할 예정이며, "팬들이 섭섭해할까 봐 말을 못 했다. 사나이는 태어나면 한양으로 가야 한다는 말이 있다. 부산은 제게 최고의 도시지만, 사는 것은 다른 문제다. 서울에 잘 적응해 임찬규에게 나도 서울에서 인사할 수 있다는 것을 보여주고 싶다"고 덧붙였다.
▲ 김원형 감독의 손아섭 활용 계획
김원형 두산 감독은 손아섭의 합류가 팀의 미진한 타격에 큰 도움이 될 것으로 기대감을 내비쳤다. 김 감독은 롯데 자이언츠 수석 코치 시절 손아섭과 함께한 경험이 있다. 그는 "구단과 타격 부진에 대한 이야기를 나누던 중, 구단이 빠르게 움직여줘 손아섭을 영입할 수 있었다"며 "타격에 큰 재능을 가진 선수가 합류했다. 나이는 있지만, 팀 분위기를 잘 이끌어주길 바란다"고 말했다.
김 감독은 2군에서도 출전 기회를 얻지 못했던 손아섭을 과감하게 선발 명단에 배치했다. 이에 대해 그는 "오늘 아니면 내일, 모레라도 내보낼 생각이었는데, 그렇다면 빨리 경기에 나가 동료들과 호흡을 맞추고 자기 감을 찾는 것이 좋다고 판단해 오늘 선발로 결정했다"고 설명했다. 또한 "2번 타순에서 많이 활약했던 만큼, 본인도 편안하게 느낄 것이라 생각해 2번으로 배치했다. 이진영 코치와 상의했는데, 손아섭의 오랜 커리어를 고려할 때 큰 부담은 없을 것이라는 의견을 반영했다"고 덧붙였다. 김 감독은 손아섭의 나이를 고려해 "다리 상태가 중요하지만, 수비가 필요한 상황이라면 투입할 의향도 있다"고 밝혔다.
한편, 손아섭과 트레이드된 이교훈에 대해서도 언급했다. 김 감독은 "이교훈에게 좋은 기회가 될 것이라고 생각한다"며 "캠프 때부터 이번 시즌 잘 해주길 바랐지만, 시범경기에서 좋지 않아 2군에서 시작했다. 두산에 대한 애정이 있었지만 꽃을 피우지 못했는데, 그곳에서는 잘하길 응원한다"고 전했다.
