SSG 랜더스의 우완 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 마운드에 오른다. 지난 두 경기에서 2패 평균자책점 9.00을 기록하며 아쉬운 모습을 보였던 타케다는 이날 반등을 노린다. 이숭용 감독은 타케다가 부담감을 덜어내고 변화를 모색하고 있다고 밝히며 긍정적인 기대를 나타냈다.
SSG 랜더스의 외국인 투수 타케다 쇼타가 팀의 5연패 탈출을 위한 선발 투수로 등판한다. 4월 14일 인천 SSG 랜더스필드에서 열리는 두산 베어스와의 홈 경기에 나서는 타케다에게는 팀의 침체된 분위기를 반전시킬 막중한 임무가 주어졌다. 일본 야구대표팀 출신으로 기대를 모으며 KBO리그에 입성했지만, 현재까지 타케다의 활약은 물음표를 지우지 못하고 있다.
▲ 타케다, 5연패 탈출의 중책 맡다
타케다는 올 시즌 두 차례 선발 등판하여 2패만을 기록하며 기대에 미치지 못했다. 총 7이닝 동안 9개의 삼진을 잡아냈지만, 13개의 안타와 5개의 볼넷을 허용하며 9실점했다. 특히 최근 5연패의 시작점이었던 4월 7일 한화 이글스와의 경기에서도 타케다가 선발로 나섰기에, 이번 등판에서의 활약은 팀의 연패 탈출 여부에 결정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
이숭용 SSG 감독은 타케다의 최근 컨디션에 대해 "세리자와 유지 코치와 이야기를 나누며 부담감을 많이 내려놓고, 본인도 변화를 줄 생각을 하고 있다. 많이 편해졌다고 이야기하더라"고 전했다. 이어 "오늘 좋은 날씨에 등판하니 좋은 퍼포먼스가 나오지 않을까 긍정적으로 생각하고 있다"며 투구에 대한 기대감을 내비쳤다. 선발진의 전반적인 부진에 대한 지적에 대해서는 "아직 시즌 초반이다. 우리가 수비를 조금만 더 신경 쓰고 잘했다면 타케다를 포함한 선발진이 더 안정감 있게 던질 수 있었을 것"이라며 선수단을 감쌌다.
▲ 타순 변화와 선수단 미팅으로 분위기 반전 시도
한편, SSG는 이날 두산과의 경기를 앞두고 타선에 큰 변화를 주었다. 기존 4번 지명타자로 꾸준히 출전했던 김재환이 2번 지명타자로 이동했다. 주로 2번 타자 좌익수로 나섰던 기예르모 에레디아는 4번 타자 좌익수로 출전한다. 이 감독은 "지난 12일 경기가 끝난 후 전력분석팀장, 타격 코치와 타순에 대해 논의했다. 김재환이 최근 타격감을 끌어올리고 있어 2번 타자 역할도 충분히 소화할 수 있을 것으로 판단했다"며 이번 라인업 변화의 배경을 설명했다.
5연패의 늪에서 벗어나기 위해 이숭용 감독은 선수단과의 미팅도 진행했다. 그는 "12일 경기 후 바로 미팅을 하고 싶었지만, 당시에는 선수들의 귀에 말이 잘 들어오지 않을 것 같아 다음 날로 미뤘다"며 "선수들에게 '이제 장난 그만 치고, 우리 야구를 하자. 기본기부터 다시 시작하자. 서로 믿고 편안하게 경기에 임하자'고 이야기했다"고 전했다. 이러한 노력들이 팀 분위기 반전에 긍정적인 영향을 미칠지 주목된다.
선수단 엔트리에도 변동이 생겼다. SSG는 내야수 김민준을 엔트리에서 제외하고 내야수 홍대인을 새로 등록하며 분위기 쇄신을 꾀하고 있다. 타케다의 반등과 타순 변화, 그리고 선수단과의 소통을 통해 SSG가 5연패의 사슬을 끊고 다시 한번 상승세를 탈 수 있을지 관심이 쏠린다.
